Um homem armado barricou-se numa agência bancária em Toulouse, fazendo reféns quatro pessoas. O sequestrador exige falar com o corpo de elite da polícia francesa e terá afirmado pertencer à al Qaeda. A zona em redor da agência, incluindo uma escola, foi evacuada e os autocarros estão a ser desviados.

O sequestro iniciou-se pelas 10:08 da manhã (08h10 GMT) na agência do banco CIC, no centro da cidade de Toulouse.

Segundo a agência noticiosa AFP, o homem tem "cerca de trinta anos" mas a sua identidade não foi revelada. Entrou na agência e fez quatro reféns, entre eles o director da agência. A polícia foi avisada às 11:05.

Ouviu-se um único tiro mas não há notícia de feridos. Após terem sido ignoradas, as chamadas de telefone estão a ser atendidas por uma empregada da agência que afirma estar bem mas se recusa a dar informações sobre o sequestro.

"Atendo os clientes do banco", responde com voz muito calma, segundo o jornal Le Monde.

A agência fica no nº 72 da avenida Pujol, no centro de Toulouse, a algumas centenas de metros do apartamento onde o radical islâmico Mohammed Merah se barricou em Março, após uma série de assassínios.
Militante da al Quaeda
Segundo o canal de televisão BFM, o sequestrador reivindica ser militante da al Qaeda mas a informação está por confirmar.

"Não sabemos se a sua reivindicação de pertencer à al Quaeda é séria ou uma fantasia", afirmou Cédric Delage, secretário-geral do sindicato policial UNSA Midi-Pirinéus, que contudo se mostrou céptico quanto a esta possibilidade. "Trata-se de um assalto que se transformou em sequestro" afirmou mesmo Delage à TV francesa France Info.

Diante da recusa de um empregado bancário em entregar-lhe dinheiro vivo, o assaltante terá sacado da pistola. Fonte operacional sob anonimato descreve-o como sendo "provavelmente um meio-louco, o que não o faz menos perigoso".
GIPN no local
Michel Valet, o procurador da cidade, afirmou que "está a ser instalado um dispositivo para iniciar o diálogo" com o homem. Este exigiu negociar com a RAID (Recherche, assistance, intervention, dissuassion) a unidade de elite da polícia francesa, mas nenhum elemento do RAID, cuja sede é Paris, se encontra no local.

Estão presentes unidades do GIPN (grupo de intervenção da polícia nacional) de Bordéus (sudoeste) e de Marselha (sudeste), tendo a polícia judiciária estabelecido um perímetro de segurança de 200 metros em redor da agência.


Venha buscar o seu filho
Uma escola de mais de dois mil alunos nas imediações do local do sequestro foi encerrada, tendo os pais recebido mensagens de texto telefónicas para virem buscar os filhos.

A circulação na zona está a ser desviada e os edifícios adjacentes foram evacuados.

O porta-voz do banco CIC afirma que a direção da instituição está em permanente contacto com a polícia mas recusou fazer qualquer comentário. O CIC é o segundo maior banco retalhista francês e é líder em seguros, possuindo milhares de agências em França e noutros países do mundo inteiro. 
Na senda de Merah?
Em duas semanas, este é o segundo caso de sequestro em Toulouse. Dia sete de junho, um segurança foi sequestrado no edifício de Méteo France, por um homem "confuso", que exigia cigarros, jornais e um telemóvel.

A situação foi acompanhada pelo GIPN que acabou por capturar o sequestrador, ferindo-o. O refém ficou ileso.

Há quatro meses,  Toulouse viveu um caso criminoso de violência extrema.

Em março, uma série de assassínios sobressaltou a cidade francesa. Eram cometidos por um homem, Mohammed Merah, que alvejou sete pessoas, soldados franceses e judeus, à queima-roupa e que se deslocava numa scooter.

Merah, um islâmico de 23 anos radicalizado e que afirmava ter recebido treino no Afeganistão, foi finalmente cercado pelo RAID no seu apartamento, durante mais de 32 horas. Acabou por morrer no dia 22 de março com um tiro na cabeça, durante o assalto final da força de élite.

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