A Itália é a última semifinalista do Europeu de Futebol 2012. Depois do empate a zero no final do prolongamento, a seleção transalpina venceu a Inglaterra na marcação de grandes penalidades e regressa assim, doze anos depois, às meias-finais de um Campeonato da Europa. Montolivo falhou primeiro para os italianos, mas Young (acertou na trave) e Cole (permitiu a defesa de Buffon) sentenciaram a equipa britânica. Próxima missão: Alemanha.

Houve muita gente que adivinhou o desfecho do jogo de hoje. Não o resultado final, ou o vencedor, mas a forma como este iria ser encontrado: nas grandes penalidades. As semelhanças entre esta Inglaterra e as equipas italianas dos anos 70 e 80 são bastantes, e do outro lado, bom, do outro lado estava a Itália.

A verdade é que, para quem assistiu aos primeiros 90 minutos, e depois ao prolongamento, a equipa transalpina fez mais do que suficiente para merecer a vitória ainda antes do final do tempo regulamentar. Duas bolas ao poste, a primeira logo aos três minutos, e vários remates que encontraram Joe Hart pela frente eram sinal de um conjunto que procurou a vitória desde o início.

Muito mérito para os pupilos de Roy Hodgson, que estiveram intransponíveis na defesa, e conseguiram criar, ainda que raramente, algum perigo junto à baliza adversária nas poucas saídas rápidas em contra-ataque que construíram.

A formação britânica teve alguns (curtos) períodos de superioridade, mas a Itália conseguiu sempre dar a volta por cima e regressar ao comando da partida.

Na marcação das grandes penalidades, e depois de Montolivo (que fez uma grande partida) ter falhado, Pirlo, com a classe de quem já cá anda há quase 20 anos, fez uma maldade a Joe Hart e devolveu a confiança aos jogadores italianos. Quem a perdeu foram Young e Cole, que acabaram por deitar por terra as aspirações inglesas.

Contas feitas, a Itália venceu nas grandes penalidades por 4-2 e vai agora defrontar a Alemanha nas meias-finais da prova. Esta foi a sexta vez que a Inglaterra foi eliminada de grandes competições na marcação de penáltis.