O treinador do Zenit São Petersburgo, André Villas-Boas, disse hoje que o Benfica vive um momento de "euforia, alegria e confiança", a duas semanas do primeiro duelo para os oitavos de final da Liga dos Campeões de futebol.
Aproveitando a pausa de inverno nas competições internas, a equipa russa está a efetuar um estágio de uma semana e meia numa unidade hoteleira de Almancil, no concelho de Loulé.
A visita ao Algarve inclui a participação na Taça Atlântico, defrontando o Brondby, na segunda-feira, e o Norrkoping, na quinta-feira, ambos no Estádio Algarve.
Em conversa com os jornalistas após o treino matinal de domingo, André Villas-Boas distribuiu elogios a vários jogadores ‘encarnados’, especialmente Renato Sanches, que vive "um momento incrível de afirmação como jovem jogador", a um nível "que surpreende todo o mundo", e Jonas e Mitroglou, "uma das duplas mais fortes da Europa, pelos golos que têm marcado".
"As equipas foram mudando. O Benfica é um pouco diferente do que defrontámos no ano passado, com a ascensão que tiveram alguns jovens jogadores e com o trabalho do [treinador] Rui Vitória", acrescentou o técnico português, que orienta o Zenit desde março de 2014.
Sobre as semelhanças entre o Benfica de Rui Vitória e Jorge Jesus, André Villas-Boas sublinhou que, "se calhar, mais, o Jorge Jesus do que o Rui Vitória, procura encontrar essas semelhanças", antes de voltar a deixar elogios ao atual treinador dos ‘encarnados’.
"Cada equipa é a sua equipa e responde à imagem do treinador e o Rui Vitória conseguiu finalmente triunfar e encontra-se neste momento em posição de ameaçar o título e tornar o Benfica tricampeão", sustentou.
Para o Zenit São Petersburgo, que não joga oficialmente desde 05 de dezembro e voltará à ação no dia 16 de fevereiro, no Estádio da Luz, o "grande desafio" passa por voltar a ganhar "ritmo competitivo" para enfrentar "um jogo da dimensão da Liga dos Campeões".
André Villas-Boas, que conta com três reforços de inverno (Maurício, Zhirkov e Kokorin) para o duelo com o Benfica, assumiu que o objetivo passa por "estar competitivo nesse primeiro jogo e levar a eliminatória para a segunda mão", em São Petersburgo.
O treinador português, que se sagrou campeão nacional no FC Porto, em 2011 - juntando Supertaça, Taça Portugal e Liga Europa na mesma temporada -, comentou ainda a entrada de José Peseiro para o comando técnico dos ‘dragões’, depois da saída do espanhol Julen Lopetegui.
"Infelizmente, houve mais uma mudança de treinador no FC Porto. Só desejo ao José Peseiro o maior sucesso, porque está a liderar o clube do qual sou adepto", considerou, acrescentando que enfrentará um grande desafio face aos "empolgados" Sporting e Benfica.
"Seguramente, o Benfica-FC Porto [marcado para 14 de fevereiro] jogará muito nesse aspeto. No aspeto motivacional, no aspeto de o FC Porto ambicionar com o título", anteviu.
André Villas-Boas espera regressar à "cadeira de sonho", como caracterizou o cargo de treinador do FC Porto, em 2010, mas não quer "antecipar o futuro".
"Irá acontecer quando tiver de acontecer e em que posição for", disse o treinador, que não renovará com o Zenit e voltará a Portugal após o fim da época, à espera de propostas.
"Se não se apresentar nada, parar um pouco e, por que não, ter um ano sabático", concluiu.
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