Os "grandes" Benfica, FC Porto e Sporting entram em cena na Taça de Portugal em futebol, na terceira eliminatória, como visitantes em casa de equipas de escalão inferior.
O Benfica, afastado na última época ainda nos oitavos de final, com o Rio Ave, inicia a competição com uma estreia frente ao Sertanense, velho conhecido do FC Porto, mas sem qualquer jogo com as "águias".
O jogo marca o arranque da terceira eliminatória, na quinta-feira (20h45), com a antecipação a ter em conta o facto de os encarnados jogarem na terça-feira em Amesterdão, com o Ajax, na Liga dos Campeões.
O guarda-redes Bruno Varela, titular em 2017/18 e sem minutos esta temporada, o lateral francês Corchia, o avançado argentino Ferreyra, ou mesmo o goleador Jonas, com poucos minutos após lesão, podem ser opções.
A visita ao Sertanense, do Campeonato de Portugal e que é treinado pelo ex-benfiquista e ex-portista João Manuel Pinto, será no Estádio Municipal de Coimbra, por problemas com o estado do relvado no Campo de Jogos Dr. Marques dos Santos, na Sertã.
FC Porto defronta adversário dos distritais
O FC Porto, que jogará na quarta-feira para a "Champions" fora com o Lokomotiv Moscovo, tem o seu jogo da Taça na sexta-feira, dia em que visita o Vila Real, equipa do escalão mais baixo ainda em prova, os distritais.Os dois emblemas têm histórico de confrontos, desde o antigo Campeonato de Portugal -- também por eliminatórias -, à Taça de Portugal, sempre com vitórias dos "dragões" nos seis jogos disputados.
A maior goleada aconteceu em 1927/28, por 13-1, e a de menor margem na Taça de Portugal em 1959, por 1-0.
O Vila Real, que segue em terceiro na sua divisão dos distritais, com menos um jogo disputado do que o líder, o Régua, será também uma oportunidade para Sérgio Conceição dar minutos a jogadores.
Os laterais Jorge, emprestado pelo Mónaco, e João Pedro, ex-Palmeiras, podem ser opção, bem como Mbemba, embora o treinador dos "dragões" não deva mudar toda a defesa, onde o guarda-redes Vaná também poderá jogar, ou mesmo Óliver e Adrián.
Ao contrário dos adversários de Benfica e Sporting, o Vila Real jogará no seu campo: no Complexo Desportivo Monte da Forca, em jogo que terá início às 20h15.
Sporting enfrenta vizinho
O Sporting, último dos "grandes" a entrar em campo e finalista vencido na última edição da Taça, com o Aves (2-1), defronta no sábado o Loures (20h45), do Campeonato de Portugal, no emprestado Complexo Desportivo de Alverca.Os "leões", com ambições na prova que venceram pela última vez em 2015, sob o comando de Marco Silva, também podem rodar jogadores, com Viviano, Bruno Gaspar, Miguel Luís, Castaignos ou Diaby à espreita.
Será a segunda vez que o Sporting encontra o Loures, depois de se terem defrontado há 37 anos, no antigo Estádio José Alvalade, com António Oliveira (dois golos) e Mário Jorge (um) a darem o triunfo aos verde e brancos.
Jornada calma para os mais fortes
Da I Liga, 14 equipas têm pela frente adversários do Campeonato de Portugal, entre elas Benfica e Sporting, mas também Sporting de Braga, que visita o Felgueiras 1932, no domingo à noite, ou o Desportivo das Aves, detentor da Taça.
Os avenses jogam no domingo a partir das 16h00 em casa do Sacavenense, emblema que protagonizou a festa da Taça de Portugal na última ronda, ao eliminar o Varzim (2-1), da II Liga.
Tondela e Portimonense têm jogos de maior risco nesta terceira eliminatória, com as duas equipas da I Liga a visitarem adversários da II: os viseenses deslocam-se domingo ao Estoril Praia, e os algarvios no sábado à Cova da Piedade.
