Numa antiga casa apalaçada, com salas bem conservadas mas com outras em degradação, vive a família Rabello d?Aguiar outrora muito rica mas ainda com uma razoável fortuna, talvez mal distribuída. Debaixo do histórico teto, vivem, atualmente, Maria Ignácia (Simone de Oliveira), viúva do respeitado advogado Raúl Rabello d?Aguiar, e os seus filhos Duarte (Vítor Norte), Mafalda (Ana Brito e Cunha) e Maria da Anunciação (Fátima Belo).
Duarte é casado com Madalena (Guida Maria) e Mafalda vive a sua paixão pelo marido Américo (Filipe Vargas), uns anos mais novo. Na cozinha podemos encontrar e empregada brasileira Madenusa (Valéria Carvalho), uma exceção naquele lar porque é a única pessoa que sabe o que é trabalhar.