Um soldado colonial do século XVIII que se transformou num herói revolucionário
Século XVIII. A colónia dos Brasis, parte do Império Português, enfrenta o declínio da produção de ouro. Uma minoria de administradores portugueses, corruptos e nepotistas, governa de forma autoritária uma sociedade composta em sua maioria por escravos africanos, indígenas locais e mestiços. Joaquim é um militar de destaque na captura de contrabandistas de ouro. Ele espera que sua dedicação seja recompensada com uma patente de tenente, e assim comprar a liberdade da escrava por quem é apaixonado. A promoção nunca chega. Joaquim desespera. Nesse momento, é designado para uma arriscada missão: encontrar novas minas no temido Sertão Proibido. Cumprir essa missão será única forma de atingir a promoção.