Para se fazer sabão,
ferve-se hidróxido de sódio (soda cáustica)
com óleos vegetais. Como o hidróxido é uma
base e os óleos são acídicos, reagem para formar
sais.
Nas moléculas desses
sais, o sódio está ligado a uma longa cadeia de átomos
de carbono e hidrogénio, uma "cauda" oleosa "detesta"
misturar-se com a água. Quando pomos sabão na água,
estas caudas correm a espetar-se nas nódoas de gordura para
fugirem ao contacto com a água, as substancias das nódoas
são assim "embrulhadas" e arracandas, ficando em
emulsão na água.
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