RTP Açores
RDPA-Antena1
O Governo Regional há muito que deixou de renovar as licenças para a concessão de benefícios fiscais por entender que não faz sentido a existência de zonas francas nos Açores.
Atualmente, apenas o BANIF tinha um sucursal financeira na zona franca mariense.
A zona Franca de Santa Maria foi criada em 1982, no segundo mandato do Governo de Mota Amaral.
Mas, ao contrário do offshore da Madeira, criado dois anos antes, a Zona Franca dos Açores nunca teve grande procura, nem grande dimensão.
Os benefícios fiscais concedidos às empresas e instituições bancárias atraíram poucos investimentos.
De acordo com o Vice-presidente do Governo Regional, Sérgio Ávila, há um crescente movimento internacional de contestação às zonas francas.
O governante lembra, ainda, que a Madeira perdeu fundos comunitários porque o seu PIB foi artificialmente aumentado pela existência da zona franca.