O pintor Robert Cenedella expôs o seu quadro diante da catedral católica mais importante da cidade. O que pretende ser uma crítica ao consumismo foi visto por alguns como um atentado contra a religião.
Segundo Cenedella, citado pelo Daily News, de Nova Iorque, "este era o momento em que eu conseguiria mais pessoas a verem o quadro e a compreenderem a mensagem: voltemos a colocar Cristo no Natal. É neste ano que isso vai ser entendido. Tem muito pouco que ver com a religião. Na verdade, é sobre a comercialização".
Quando o quadro foi exposto pela primeira vez, em dezembro de 1997, registaram-se numerosos protestos dirigidos à escola de arte em que Cenedella lecciona. Um deles proveio de Bill Donohue, o presidente da Liga Católica, um grupo que pretende combater a difamação, considerando a obra "desnecessariamente ofensiva, em especial nesta altura do ano" (também o Natal).
Entretanto, após uma conversa com Cenedella, este e Donohue parecem ter-se entendido. Segundo Cenedella, "o sr. Donohue apareceu a dizer que agora entende o que eu quis dizer com o quadro".