O Gil Vicente inicia na quinta-feira com o AZ Alkmaar, nos Países Baixos, em jogo da primeira mão do "play-off", o duelo decisivo pela primeira presença lusa na fase de grupos da Conferência Europa de futebol.
O AZ Alkmaar é o último obstáculo entre o Gil Vicente e a primeira presença lusa na fase de grupos da Liga Conferência Europa, objetivo falhado na primeira edição da prova, em 2021/22, por Paços de Ferreira e Santa Clara, afastados no "play-off" por Tottenham e Partizan, respetivamente.
Percurso das duas equipas
O Gil Vicente estreou-se na terceira pré-eliminatória com um empate 1-1 em Riga, marcou o uruguaio Juan Boselli, e carimbou em casa o apuramento para o "play-off" com uma goleada por 4-0, com golos do espanhol Fran Navarro (2), do seu compatriota Kevin Villodes e um autogolo de Glody Ngonda.
Pelo meio da eliminatória com o Riga, a formação gilista, que apesar de estreante era tida como favorita, estreou-se na I Liga portuguesa com um triunfo por 1-0 na receção ao Paços de Ferreira, com um golo do reforço iraniano Ali Alipourghana.
O AZ Alkmaar, campeão neerlandês em 1980/81 e 2008/09, iniciou a eliminatória com o Dundee United com uma derrota por 1-0 na Escócia, numa partida arbitrada pelo português Vítor Ferreira, que corrigiu nos Países Baixos com uma goleada por 7-0.
Os golos da formação neerlandesa foram marcados por Vangelis Pavlidis (2), Tiijani Reijnders (2), Hákon Evjen, Dani de Wit e Mayckel Lahdo, todos nomes para ter em conta pelos defesas gilistas.
Antecedentes diferentes
O Gil Vicente desloca-se aos Países Baixos após ter perdido por 1-0 em casa do Arouca, para a segunda jornada da I Liga, resultado que coloca a equipa de Ivo Vieira no 10.º lugar, enquanto o AZ Alkmaar venceu o Sparta de Roterdão, por 3-2, e segue em quinto no grupo dos líderes.
A equipa do Alkmaar mostrou capacidade de reação, depois de ter estado a perder, chegar à vantagem, deixar-se empatar e conseguir, uma vez mais, colocar-se na frente do marcador, segurando uma vitória por 3-2.
Para o AZ Alkmaar marcaram Pavlidis, aos 45+1, de grande penalidade, Dani de Wit, aos 57, e Kerkez, aos 65, enquanto no Sparta Roterdão os golos foram apontados pelo mesmo jogador, o avançado neerlandês Vito van Crooij, aos 01 e 59 minutos.
Em dois jogos no campeonato neerlandês, o AZ Alkmaar tem duas vitórias e integra o grupo da frente, com PSV, Ajax, Excelsior e Twente.
O "play-off" de acesso à fase de grupos da Conferência Europa entre Gil Vicente e AZ Alkmaar tem a primeira mão marcada para quinta-feira no AZ Stadion (20:00) e a segunda para 25 de agosto, em Barcelos (18h00).
O encontro em Alkmaar é dirigido pelo árbitro espanhol Guillermo Cuadra Fernández, enquanto o segundo e decisivo jogo, em 25 de agosto, em Barcelos, será dirigido pelo croata Fran Jovic.
