A segunda volta do campeonato da I Liga de futebol arranca no domingo a meio gás, num dia em que o Benfica visita o Paços de Ferreira (17h30), com a jornada à espera dos finalistas da Taça da Liga.
No domingo, o campeão Benfica entra na segunda volta com uma almofada de sete pontos na liderança, depois de ter vencido fora o rival Sporting (2-0) e ter visto o vice-líder FC Porto perder em casa com o Sporting de Braga (2-1).
A equipa de Bruno Lage conseguiu em Alvalade a proeza de chegar a um recorde de 17 vitórias consecutivas fora no campeonato, um cenário que não conhece desde a derrota em Portimão, em 2018/19, que ditou o despedimento de Rui Vitória.
Na 18.ª jornada, a equipa visita o Paços de Ferreira, de Pepa, que não pode contar com o central Maracás, a cumprir castigo, num momento em que os pacenses são 15.os, dois pontos acima da zona de despromoção.
A equipa vem de dois empates, fora com Portimonense e em casa com Gil Vicente, mas não perde desde a 13.ª jornada.
Os encarnados, que não marcaram presença na "final four" da Taça da Liga, eliminados na fase de grupos, ficam à espera do vice-líder FC Porto, que apenas entra em campo na terça-feira, com a receção ao Gil Vicente (20h15).
"FC Porto pressionado
Ainda antes desse jogo, o FC Porto tentará conquistar no sábado a sua primeira Taça da Liga, reeditando uma final com o Sporting de Braga, com os minhotos a terem precisamente essa conquista, em 2012/13.
O Sporting de Braga, que só joga na quarta-feira, visita o Moreirense, com Rúben Amorim a ter para já um pleno de vitórias na Liga, desde que assumiu os bracarenses à 15.ª jornada, com triunfos diante do Belenenses SAD, Tondela e FC Porto.
Sporting desfalcado
No campeonato, os "leões" parecem ter pouco porque lutar, face à distância pontual para o líder, mas também para o segundo, o FC Porto, de quem distam 12 pontos.
Para a receção ao Marítimo, na segunda-feira, Silas não poderá contar com Acuña, que cumprirá castigo por um quinto amarelo, mas estará tambem sem Bolasie, Mathieu e Eduardo, todos expulsos na meia-final da Taça da Liga, na derrota com o Braga (2-1).
"Outsiders" atentos
O Famalicão, equipa sensação do campeonato, após ser promovido do segundo escalão, está no terceiro lugar, que tentará segurar no domingo, quando receber o Santa Clara (14.º). Os famalicenses têm mais dois pontos do que o Sporting (29) e quatro do que o Braga (27).
A segunda volta marcará também a estreia de Bruno Lopes, treinador dos sub-23 do Portimonense, na equipa principal, devido à saída de António Folha, e quando os algarvios não vencem há cinco jornadas e estão em zona de descida (17.º).
A equipa visita um outro aflito, o Belenenses SAD (16.º), que na última ronda estreou Petit, o terceiro treinador da época nos azuis -- a seguir a Silas e Pedro Ribeiro -, e que não vence também desde a 12.ª jornada.
Programa da 18.ª jornada:
- Domingo, 26 jan:
Tondela -- Vitória de Setúbal, 15h00.
Famalicão -- Santa Clara, 15h00.
Belenenses SAD -- Portimonense, 15h00.
Paços de Ferreira -- Benfica, 17h30.
Desportivo das Aves -- Boavista, 20h00.
- Segunda-feira, 27 jan:
Vitória de Guimarães -- Rio Ave, 18h45.
Sporting -- Marítimo, 21h00.
- Terça-feira, 28 jan:
FC Porto -- Gil Vicente, 20h15.
- Quarta-feira, 29 jan:
Moreirense -- Sporting de Braga, 20h15.
