Os quatro primeiros classificados da I Liga de futebol procuram confirmar o favoritismo nos quartos de final da Taça de Portugal, em que o Benfica, recordista de títulos, se depara com a tarefa mais espinhosa, em Guimarães.
O Benfica, vencedor da Taça de Portugal em 26 ocasiões, substancialmente mais do que os rivais Sporting e FC Porto, ambos com 16 títulos conquistados, tenta alcançar a terceira vitória consecutiva desde que Bruno Lage substituiu - com rótulo de técnico provisório - o treinador Rui Vitória, após os triunfos sobre o Rio Ave (4-2) e o Santa Clara (2-0).
Os encarnados não deverão poder contar com os avançados Jonas e Rafa, segundo e terceiro melhores marcadores da equipa, com seis e cinco golos, respetivamente, mas o treinador Bruno Lage até poderá poupar outros habituais titulares, num estádio onde o Benfica não perde desde 2012, tendo somado desde então seis vitórias e um empate.
No lançamento da partida os dois técnicos falaram do jogo e no caso de Bruno Laje dos primeiros dias à frente da equipa.
Ao campeão nacional, que cruzou a primeira volta do campeonato com vantagens confortáveis sobre os principais perseguidores, está reservada a tarefa menos complicada, no estádio do Leixões, único sobrevivente do escalão secundário, no qual ocupa o 11.º posto, onde procura manter-se na corrida pela conquista de um título que lhe escapa desde 2011.
O clássico com o Sporting provocou mais duas baixas na equipa treinada por Sérgio Conceição, o defesa Maxi Pereira e o médio Danilo, que se juntaram aos lesionados Aboubakar e Otávio e podem contribuir para a estreia do regressado Pepe, recém-contratado ao Besiktas, ainda que o jogo de Alvalade também provocado estragos entre os sportinguistas, com a lesão de Bruno Gaspar.
O clássico com o Sporting provocou mais duas baixas na equipa treinada por Sérgio Conceição, o defesa Maxi Pereira e o médio Danilo, que se juntaram aos lesionados Aboubakar e Otávio e podem contribuir para a estreia do regressado Pepe, recém-contratado ao Besiktas, ainda que o jogo de Alvalade também provocado estragos entre os sportinguistas, com a lesão de Bruno Gaspar.
Na antevisão do encontro entre "dragões" e "bebés de Matosinhos" os treinadores Jorge Casquilha e Sérgio Conceição falaram as suas expetativas eeste última ainda abordou a chegada de Pepe á equipa.
O Desportivo das Aves continua a defender o título, o primeiro do clube, conquistado de forma surpreendente no ano passado, ao receber o Sporting de Braga, na expectativa de contrariar a tendência ditada pela classificação da I Liga, na qual os minhotos são quartos classificados e os avenses ocupam a 18.ª e última posição.
No caso do técnico avense, José Mota, deseja melhorar a eficácia finalizadora da equipa enquanto o treinador dos "arsenalistas" do Minho, Abel Ferreira, quer a sua equipa a utilizar inteligência para vencer a partida.
Sporting favorito na Feira
O Sporting, quarto posicionado na I Liga e finalista vencido na época passada, também encontra no Feirense um adversário do escalão principal, mas, teoricamente, mais acessível, instalado no 16.º e antepenúltimo lugar do campeonato, sobre o qual recai o ónus de apresentar um saldo de 13 derrotas e apenas um triunfo em 14 embates com os "leões".A equipa de Alvalade parece estar a perder gás, depois de um arranque encorajador sob o comando do treinador holandês Marcel Keizer, tendo sofrido nos últimos cinco jogos duas derrotas e um empate, no sábado, na receção ao FC Porto (0-0), que a manteve a distantes oito pontos da liderança do campeonato.
No caminho das "meias"
As meias-finais da Taça de Portugal, que se disputarão em duas mãos, já ficaram definidas durante o sorteio dos "quartos" e poderão proporcionar um dérbi entre Benfica e Sporting, se os rivais lisboetas seguirem em frente, o que abre caminho a um confronto entre FC Porto e Sporting de Braga, caso confirmem o favoritismo na terça-feira.
Quadro completo dos jogos:
Quartos de final da Taça de Portugal:
Terça-feira (hoje), 15 jan
Desportivo das Aves-Sporting de Braga 18h00.
Leixões-FC Porto 19h30.
Vitória de Guimarães-Benfica 20h45.
Quarta-feira, 16 jan
Feirense-Sporting 20h45.
- Meias-finais:
1.ª mão (6 fev):
Vitória de Guimarães/Benfica-Feirense/Sporting.
Leixões/FC Porto-Desportivo das Aves/Sporting de Braga.
2.ª mão (3 abr):
Feirense/Sporting-Vitória de Guimarães/Benfica.
Desportivo das Aves/Sporting de Braga-Leixões/FC Porto.
