Aos 21 anos João Carlos Simões é campeão mundial de cozinha

"Fui o primeiro português a ganhar uma medalha de ouro em cozinha. Ser campeão mundial é o máximo que podia atingir com esta idade", disse hoje à agência Lusa João Carlos Simões.

A proeza já fez com que recebesse várias propostas de emprego tendo optado por aceitar um convite anterior à participação no campeonato mundial para desempenhar funções de primeiro cozinheiro na equipa do restaurante Pragma Fausto Airoldi do novo Casino de Lisboa, que inaugura quarta-feira.

Natural do concelho de Alenquer, tirou o curso de formação profissional de cozinha (entre 2001 e 2004), na Escola de Hotelaria e Turismo de Lisboa.

Durante os anos de estudo representou as escolas de hotelaria portuguesas nas competições de cozinha do congresso da Associação Europeia das Escolas de Hotelaria que decorreu, em 2003, em Copenhaga (Dinamarca).

Um ano depois participou na equipa júnior nas Olimpíadas da Culinária em Erkfurt (Alemanha).

Desta vez, no campeonato mundial realizado há um mês na Nova Zelândia foi o único representante de Portugal na competição que reuniu jovens de 18 países.

"O concurso consistia em chegar à cozinha e elaborar em três horas e meia seis entradas, seis pratos principais e seis sobremesas a partir de um cabaz `supresa` que continha 60 ingredientes", relatou o cozinheiro.

"Tudo tinha que ser elaborado naquele momento, nada podia ser programado. Optei por fazer um pouco de tudo desde comida portuguesa, francesa, japonesa...", contou.

João Simões disse que "não estava à espera de ganhar" acrescentando que o júri valorizou "a cozinha simples, boa de sabor e de apresentação e com os pontos de cozedura correctos".

O cozinheiro disse ainda que não tem um prato preferido para confeccionar porque "acima de tudo" o que gosta é de "estar na cozinha".

"Não tenho muita pressa em chegar a chefe de cozinha, só acabei o curso há dois anos", concluiu.

Desde que terminou o curso também já estagiou em restaurantes de hotéis em França e Lisboa.