O "pontapé de saída" das festividades foi dado hoje em Bruxelas, terra natal de Pierre "Peyo" Culliford - assim como de outros grandes criadores de Banda Desenhada, casos de Hergé e Franquim -, numa conferência de imprensa com a participação da viúva e filhos do autor, e de outros membros da vasta equipa que mantém os "estrunfes" em actividade mesmo após a morte do desenhador, em 1992.

Entre as iniciativas previstas para todo o ano, contam-se a edição, ainda este mês, de mais um álbum de banda desenhada - com o título original "Les Schtroumpfs et le livre qui dit tout" (os estrunfes e o livro que diz tudo) -, novos episódios de "desenhos animados" a serem difundidos em numerosos países (incluindo Portugal), um filme de animação em três dimensões, e a aposta em livros de actividades, jogos (também na Internet) e estatuetas comemorativas para coleccionadores.

A principal "marca" das celebrações será todavia a digressão europeia, que levará milhares de "estrunfes" a invadir as ruas de diversas cidades europeias, numa iniciativa dirigida às crianças e cujas receitas reverterão a favor da Unicef (Fundo das Nações Unidas para a Infância).

A ideia consiste em que "acordar" várias cidades uma certa manhã - os nomes e as datas mantêm-se em segredo - com diversos milhares de "estrunfes" (brancos) espalhados pelas ruas (na fila para os correios, à espera de autocarro, a brincar no jardim ou em qualquer outra actividade), que as crianças são convidadas a levar para casa e a decorar, sendo premiadas as obras mais criativas.

Paralelamente, em cada um dessas cidades será leiloado um "estrunfe" decorado por uma celebridade - com as receitas a reverterem a favor da Unicef -, será realizada uma exposição dedicada ao 50º aniversário e um "zeppelin" sobrevoará o local das festividades.

Criados em 1958 por Pierre Culliford (nascido em Bruxelas em 1928), os "estrunfes" conheceram o seu pico de glória na década de 1980, quando os estúdios Hanna-Barbera deram animação aos gnomos azuis, em desenhos animados transmitidos pela cadeia televisiva norte-americana NBC e que rapidamente deram a volta ao Mundo.

Cerca de 20 anos depois, os desenhos animados dos "estrunfes" continuam a ser um sucesso, bem como os álbuns de banda desenhada, que continuam a vender-se.

"Os leitores da década de 1980 são os jovens pais de hoje, que compram os livros aos seus filhos", explicou hoje um dos membros da família, apostada em que os "estrunfes" continuem a fazer parte do imaginário infantil um pouco por todo o Mundo "por mais 50 anos".

ACC.