Festa dos Compadres marca o arranque oficial do Carnaval na Madeira
A Festa dos Compadres, que decorre hoje na cidade de Santana, no norte da Madeira, assinala o início das festividades de Carnaval na região autónoma e assenta numa tradição cuja origem não é bem clara.
O evento começou por ter um cariz local, mas a partir da década de 90 do século XX tornou-se um verdadeiro cartaz turístico do concelho de Santana e foi assumido pelo Governo Regional como o arranque oficial da folia carnavalesca.
A Festa dos Compadres consiste numa sátira social, com base no ditado "zangam-se as comadres, sabem as verdades", em que são desfiadas as falhas cometidas ao longo do ano por uns e outros.
Os protagonistas acabam por ser julgados na praça pública, ato que decorre esta tarde no centro da cidade em forma de peça de teatro, e são inevitavelmente condenados à fogueira, pelo que todos os anos se constroem bonecos gigantes que representam os compadres e as comadres e que animam toda a quadra carnavalesca na localidade.
A Câmara Municipal de Santana anunciou ter investido 25 mil euros na organização da Festa dos Compadres, realçando o facto de ser uma tradição "genuína e exclusiva" do concelho e, simultaneamente, dinamizadora da economia local.
Este fim de semana é marcado pela afluência de milhares de pessoas à pequena cidade nortenha e as unidades hoteleiras encontram-se praticamente cheias.
Os pontos altos ocorrem hoje, com o cortejo folião e o cortejo etnográfico e, sobretudo, com o julgamento dos compadres, momentos com transmissão televisiva garantida via internet, visando as comunidades de emigrantes.
A origem da Festa dos Compadres remonta aos anos 20/30 do século XX, numa época em que se aproveitava o Carnaval para dirimir rivalidades entre famílias e expor todo o tipo de críticas, com os bonecos a representar os visados da maledicência.
No entanto, não é claro como tudo começou, pois tratou-se de uma manifestação popular espontânea, e, por outro lado, há várias freguesias e sítios do concelho de Santana que reclamam a origem da festa.
Inicialmente, o que acontecia era a simulação de um enterro, em que os compadres construíam um caixão onde depositavam um boneco, que era a comadre, e davam uma volta pelo sítio a lembrar os seus "crimes" de bisbilhotice e adultério.
Aponta-se 1964 como o ano em que se realizou o primeiro cortejo dos compadres e 1967 como o ano em que se fez o primeiro julgamento, cuja sentença é sempre a condenação à fogueira.
A partir da década de 70, as festividades centraram-se na vila de Santana, ganharam força e começaram a chamar a atenção de toda a ilha, mas foi a partir dos anos 90 que se tornaram um cartaz turístico.
