Crichton, que venceu mais de 150 milhões de exemplares das suas obras, sofria de cancro.

"O mundo conhecia-o como um grande contador de histórias que desafiou as nossas noções preconcebidas sobre o mundo que nos rodeia - e entreteve-nos enquanto o fazia", lê-se num comunicado distribuído pela família.

Na página web do autor diz-se que "morreu de forma imprevista", depois de uma "batalha privada e corajosa contra o cancro".

Nascido em Chicago, Illinois, Crichton era filho de um jornalista que o incentivou a escrever. Os seus primeiros livros apareceram assinados com pseudónimo: Jeffery Hudson.

Estudou Medicina na Harvard Medical School e nos primeiros anos da década de 70 partiu para a Califórnia, aí começando a dirigir filmes baseados nos seus livros.

As obras de Crichton estão traduzidas em 30 línguas e várias delas foram transpostas para o cinema.

"Parque Jurássico", uma trilogia - com realização de Steven Spielberg os dois primeiros filmes e de Joe Johnson o terceiro -, foi talvez a obra cinematográfica inspirada no livro homónimo do escritor que mais dinheiro fez entrar nas bilheteiras.

Crichton estendeu também a sua criatividade à televisão na série "Serviço de urgência", que tem sido também um êxito à escala mundial.

RMM.