Como os seus dois últimos antecessores (Jiang Zemin e Hu Jintao), Xi Jinping deverá encabeçar a liderança chinesa durante os próximos dez anos.

A China, entretanto, deverá tornar-se uma "sociedade moderadamente próspera", o objetivo prometido pelo XVIII Congresso do PCC, que elegeu Xi Jinping como o líder da nova geração, em setembro passado.

Xi Jinping foi eleito pela Assembleia Nacional Popular, o supremo orgão do poder de Estado, segundo a Constituição, composto por cerca de 3.000 delegados.

Dos 2.956 delegados que participaram no escrutínio apenas um votou contra e três abstiveram-se.

Depois de anunciado o resultado, Xi Jinping inclinou-se diante da assistência que o aplaudia, e, a seguir, cumprimentou o antecessor, Hu Jintao, sentado ao seu lado na tribuna do Grande Palácio do Povo, em Pequim.

Filho do general Xi Zhongxun, antigo vice-primeiro-ministro, Xi Jinping nasceu em 1959 e é casado com uma popular cantora, Peng Liyuan.

Hoje de manhã (hora local), os delegados à Assembleia Nacional Popular elegeram também o novo vice-presidente, Li Yuanchao, que obteve 96% dos votos - menos 3,8 pontos percentuais do que Xi Jinping.

Foi a segunda transferência pacífica de poderes em 63 anos de governação comunista.

De acordo com a prática adotada nos últimos vintes anos, o mandato dos titulares dos principais orgãos do Estado é de cinco anos e só pode ser renovado uma vez.

Este processo de sucessão, instituído na década de 1990, é considerado pelos responsáveis chineses "o mais importante sucesso político da China dos últimos tempos, com grande impacto em todo o país e na governação mundial".

Ainda esta semana, os delegados à Assembleia Nacional Popular vão também escolher o próximo primeiro-ministro.

Li Keqiang, o "numero 2" da hierarquia do PCC, a seguir a Xi Jingping, deverá assumir o cargo, sucedendo a Wen Jiabao.

A China é já a segunda maior economia mundial, mas dada a sua elevada população, o valor do Produto Interno Bruto per capita, estimado em menos de 6.000 dólares, é inferior ao de alguns países africanos.

Cerca de 100 milhões de chineses (7,5% da população) vivem ainda abaixo da "linha de pobreza", com menos de 2.300 yuan por ano (300 euros).