O animal, da família dos Architeuthis, ainda estava vivo e comia outro peixe quando foi puxado até à superfície, explicou o ministro das Pescas da Nova Zelândia, Jim Anderton, citado pelo serviço de notícias One News.

A tripulação do barco apressou-se então a puxá-la para bordo da embarcação, nas melhores condições possíveis, antes de a congelarem e levarem de volta para análises científicas.

O ministro confirmou que o animal, de dez metros de comprimento, já se encontra na Nova Zelândia e que é o maior exemplar adulto jamais capturado intacto.

As lulas gigantes, pertencentes à família dos cefalópodes, são uma das criaturas mais misteriosas das profundidades marinhas e podem chegar a medir até 14 metros de comprimento.

Ninguém sabe qual o tamanho máximo que atingem ou a sua longevidade, apesar de numerosos estudos efectuados em animais encontrados mortos