Forças armadas colombianas libertam três reféns das FARC
Tropas colombianas libertaram três reféns que desde 1998 estavam cativos das FARC. Trata-se de dois altos-responsáveis da polícia e de um sargento do exército que tinham sido capturados em 1998 pelas Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia no Leste do país. Os três homens faziam parte do grupo de reféns detidos há mais tempo pelo grupo de guerrilha.
O general Mendieta, que completou 53 anos de idade no próprio dia em que foi libertado, é o general mais antigo da polícia colombiana e era também a mais alta patente que se encontrava refém dos rebeldes.
O exército diz que os reféns foram resgatados durante uma "operação cirúrgica" sem qualquer assistência dos Estados Unidos. Segundo o ministério da Defesa o comando especial de 300 homens que realizou o resgate esteve "durante semanas" a percorrer as trilhas da selva.
A operação "Camaleão", para libertar os reféns, tinha sido planeada durante mais de seis meses e o Governo colombiano recusou-se a dar pormenores ou a revelar se contou com a ajuda de informantes no interior das FARC.
Um quarto refém terá fugidoOs três homens estavam em poder de um grupo constituído por cerca de quatro dezenas de guerrilheiros das FARC. Os militares colombianos dizem que as suas forças não sofreram baixas e afirmam desconhecer se a operação provocou mortes entre os rebeldes.
Durante a confusão pensa-se que um quarto refém terá aproveitado para escapar aos seus captores e se encontre escondido. Trata-se do tenente-coronel do exército William Donato: "Temos muita esperança de que se encontre escondido e que o venhamos a encontrar nas próximas horas" disse o ministro da Defesa da Colômbia Gabriel Silva.
Os três reféns resgatados foram depois transportados de uma base militar no Sul do país para a capital, Bogotá.
Em poder das FARC encontram-se ainda pelo menos 19 polícias e militares, que os rebeldes querem ver trocados por cerca de 500 dos seus combatentes detidos nas cadeias colombianas.
No que respeita a estes reféns o ministro da Defesa Gabriel Silva, enviou um aviso às FARC: "exigimos que os libertem, porque caso contrário, iremos buscá-los", disse.
O salvamento ocorre uma semana antes da segunda volta das eleições presidenciais na Colômbia.
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