De acordo com o porta-voz adjunto do Vaticano, Ciro Benedittini, o túmulo de João Paulo II não poderá ser visitado antes da próxima segunda-feira, dia 11.

Benedittini disse que a cripta, onde arqueólogos pensam se encontra o túmulo do primeiro Papa, São Pedro, e estão sepultados muitos Papas, incluindo Paulo VI e João Paulo I, antecessores de João Paulo II, estará fechada até segunda-feira e que a Basílica de São Pedro voltará a abrir as portas no sábado, às 07:00 locais (06:00 em Lisboa).

A cerimónia decorreu sem a presença dos meios de comunicação social e prolongou-se por duas horas, terminando às 14:20 (13:20 em Lisboa), precisou Benedittini.

O Camerlengo, cardeal espanhol Eduardo Martinez Somalo, celebrou a cerimónia na presença de vários cardeais, entre os quais monsenhor Joseph Ratzinger, que celebrou a missa das exéquias do soberano pontífice.

Um túmulo muito simples foi aberto na terra da cripta, uma rede subterrânea sob a basílica de São Pedro onde estão sepultados 62 Papas, duas rainhas e um imperador.

De acordo com o Vaticano, o nicho foi arranjado como uma cela de um mosteiro. Uma grande pedra tumular em mármore branco de Carrara, cobre o túmulo. O corpo de João Paulo II encontra-se num caixão de cipreste que foi colocado num outro em chumbo, que por sua vez ficou num de olmo. Todos os caixões foram selados.

A austeridade do túmulo de João Paulo II, que faleceu sábado com 84 anos após um longo papado de 26 anos e cinco meses, cruza-se com a magnificência dos sarcófagos de alguns dos seus antecessores, como Pio XI, com uma estátua em mármore.

O túmulo encontra-se entre Pio VI, morto em 1799, e o da rainha Cristina da Suécia, morta em 1689 e que se converteu ao catolicismo depois de abdicar do trono.