Nos EUA paróquias portuguesas cada vez com menos padres portugueses
Entre as dez paróquias portuguesas e centros de culto católico em português de Nova Jersey, Estados Unidos, só a Paróquia de Nossa Senhora de Fátima da cidade de Elizabeth é dirigida por um sacerdote oriundo de Portugal.
"A situação deve-se à crescente incapacidade de as dioceses de Portugal poderem ceder sacerdotes às comunidades portuguesas radicadas nos Estados Unidos", disse à Agência Lusa José Santos, que dirigiu sem êxito um movimento de leigos para colocar um sacerdote português no atendimento conjunto em núcleos de católicos portugueses nas igrejas norte-americanas no North Newark, Kearny e Harrison.
A igreja-mãe das paróquias portuguesas de Nova Jersey, a Igreja de Nossa Senhora de Fátima de Newark, foi o último centro de culto católico português a perder um pastor oriundo de Portugal, funções que eram exercidas desde 1992 pelo Padre Mário Nunes, um sacerdote natural da Bairrada que decidiu regressar a Portugal para aí gozar a sua reforma.
No passado 01 de Fevereiro, o arcebispo de Newark nomeou seu substituto o padre António Ferreira da Silva, natural do Brasil e que há algum tempo desempenhava as funções de coadjutor na paróquia portuguesa.
"Enquanto houver emigrantes, as paróquias portuguesas e os centros de culto católico em português existentes em paróquias americanas têm um papel importante a desempenhar e é pena que não haja um maior diálogo entre as dioceses portuguesas e as dioceses americanas", disse o monsenhor João Antão, pároco da Igreja de Nossa Senhora de Fátima de Elizabeth.
O Monsenhor João Antão está naquela igreja desde a sua fundação, em Dezembro de 1973, e é agora o único sacerdote português à frente de uma paróquia ou núcleo de culto católico em português em Nova Jersey.
"Os bispos portugueses dizem que não podem perder um padre quando se negam a ceder um sacerdote para as comunidades portuguesas, mas eu acho que o problema deveria ser visto de outro modo. Os bispos são bispos de todo o mundo e por isso apenas viam um seu sacerdote a exercer o seu múnus fora das fronteiras geográficas da sua diocese", defendeu.
Por outro lado, "no regresso à diocese, esse sacerdote teria ganho a experiência-emigrante, extremamente importante num país que agora também recebe imigrantes", defendeu.
Sem o apoio das dioceses portuguesas, o preenchimento das vagas ou a resposta às necessidades pastorais que vão surgindo nos Estados Unidos tem sido encontrado com recurso a sacerdotes brasileiros ou angolanos ou também junto de sacerdotes norte- americanos com conhecimentos de português.
No caso das paróquias portuguesas e centros de culto em português da cidade de Newark, a maior naturalidade em conseguir sacerdotes brasileiros pode também dever-se ao facto de ser brasileiro o bispo auxiliar Edgar Cunha.
A paróquia portuguesa da cidade de Perth Amboy, criada no início da década de 80 na igreja que recebeu o nome de Nossa Senhora do Rosário de Fátima, tem há muitos anos à sua frente um padre de origem brasileira, Lauro Sdlemayer, depois de nos anos imediatos à sua fundação ter tido como responsável o padre português Henrique Marques, já falecido.
O recurso a sacerdotes brasileiros foi a decisão também em relação aos centros de culto em português nas igrejas norte-americanas de Saint Aluysius e Saint Benedict, em Newark, e na Igreja Holy Cross, de Harrison.
Os núcleos de culto em português de North Newark e Kearny e a paróquia portuguesa da Epifania, de Newark, são dirigidos por sacerdotes norte-americanos com conhecimentos de português com graus diferentes de fluência, uma situação que nalguns casos dura já há alguns anos.
"Se não houver pressões, a Igreja tende a deixar tudo como está", disse José Santos, que frequenta o culto em português da Igreja americana de S. Francico Xavier, no Norte de Newark, dirigido por um sacerdote com alguns conhecimentos de português.
"Têm surgido nas comunidades de culto católico em língua portuguesa sacerdotes norte-americanos que, com grande esforço, aprenderam a língua portuguesa e chegados a este ponto também os católicos portugueses não se sentem à vontade para procurar substitutos que falem melhor a nossa língua", acrescentou.
"O ideal seria termos um sacerdote português, mas não os há, e por isso estamos contentes com termos ao menos um sacerdote que fala português", disse António Silva, presidente da Sociedade de Nossa Senhora de Fátima da igreja norte-americana Holy Cross, de Harrison, onde o culto em português tem como responsável o padre Manuel Oliveira, natural de Minas Gerais, Brasil.
