As duas explosões terão sido provocadas por nitrato de amónio. Trata-se de um composto químico parecido com o sal, utilizado na agricultura como fertilizante. Mas é também muito usado como principal componente em misturas explosivas para minas, pedreiras e construção civil.
Já foi usado em ataques terroristas, como o que matou 170 pessoas em Oklahoma, nos Estados Unidos, em 1995 ou nos atentados de Oslo em 2011.
