O que são os hantavírus? Conheça os sintomas e as doenças que podem causar

Estes vírus causam doenças como a síndrome pulmonar por hantavírus (SPH) e a febre hemorrágica com síndrome renal (FHSR).

São transmitidos principalmente por roedores e, de acordo com a agência de saúde pública norte americana, "não se transmitem de pessoa para pessoa". A Organização Mundial de Saúde sublinha, no entanto, que embora seja rara, a transmissão limitada de pessoa para pessoa do vírus dos Andes, uma espécie de hantavírus encontrada na Argentina e no Chile, "foi relatada em ambientes comunitários envolvendo contacto próximo e prolongado".

De uma forma geral, a transmissão ocorre através do contacto com roedores, como ratos, principalmente através da exposição à urina, fezes e saliva destes animais. Também pode ocorrer através de mordeduras ou arranhões de roedores, embora seja raro, adianta a informação publicada no site do CDC sobre hantavírus.

Podem causar duas síndromes: os hantavírus encontrados no Hemisfério Ocidental, incluindo os Estados Unidos, podem causar a síndrome pulmonar por hantavírus (SPH); a febre hemorrágica com síndrome renal (FHSR) é um grupo de doenças clinicamente semelhantes causadas por hantavírus encontrados principalmente na Europa e na Ásia. No entanto, o vírus Seoul, que é um tipo de hantavírus que causa esta doença, existe em todo o mundo.

No caso da SPH, os sintomas começam a aparecer, de uma forma geral, uma a oito semanas após o contacto com um roedor infetado. Os sintomas iniciais podem incluír fadiga, febre, dores musculares, entre outros. Quatro a dez dias após a fase inicial da doença, surgem os sintomas tardios como tosse e falta de ar.

Em relação à FHSR, doença que também pode ser fatal, são afetados os rins. Os sintomas desenvolvem-se, geralmente, uma a duas semanas após a exposição. Em casos raros, podem demorar até 8 semanas a manifestarem-se. Os sintomas iniciais começam subitamente e incluem dores de cabeça intensas, dores nas costas e no abdómen, febre/arrepios, náuseas e visão turva.

Não existe um tratamento específico para a infeção por hantavírus, pode ler-se ainda no site do CDC. A síndrome pulmonar por hantavírus pode causar dificuldades respiratórias, e os doentes podem necessitar de suporte respiratório, como a intubação.

A febre hemorrágica com síndrome renal pode afetar a função renal. Os doentes com podem necessitar de diálise para remover as toxinas do sangue e manter o equilíbrio adequado de líquidos no corpo quando os rins não estão a funcionar corretamente.: