Santuário de Lourdes celebra 150 aniversário das aparições da Virgem
Paris, 08 Dez (Lusa) - Cerca de 20.000 peregrinos estiveram hoje em Lourdes, aos pés dos Pirinéus franceses, para comemorar o 150º aniversário das aparições da Virgem Maria no local onde se levantou este santuário que o Papa Bento XVI visita em 2008.
Milhares de peregrinos chegaram a Lourdes sexta-feira para participar numa procissão de velas nas primeiras etapas do caminho do jubileu, que continuou hoje antes da realização de uma missa internacional pelo cardeal índio Ivan Dimas.
Cerca de 400 sacerdotes, bispos e cardeais participaram na abertura das portas de São Miguel, que dão entrada para os principais santuários do recinto.
Segundo a tradição religiosa, entre Fevereiro e Julho de 1858 a Virgem Maria apresentou-se em 18 ocasiões a uma jovem pastora, Bernardette Soubirous em Lourdes.
Desde então, Lourdes converteu-se num dos centros de peregrinação do mundo católico, assim como o Santuário de Fátima, e no próximo ano esperam-se nove milhões de pessoas durante o ano do jubileu, face aos seis a sete milhões que o visitam habitualmente.
O momento crucial será a deslocação de Bento XVI ainda sem data marcada - mas seguramente no Outono -, na sua primeira viagem como Papa a França.
A Igreja católica atribui 67 milagres à intervenção da Virgem de Lourdes, o último deles em 2005.
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