Sea Life Centre abre portas em Junho
Porto, 14 Jan (Lusa) - Cerca de 5.800 criaturas marinhas e de água doce, de 100 espécies de diferentes, vão integrar a colecção do Sea Life Centre do Porto, um investimento privado de 10 milhões de euros que será inaugurado em Junho.
De acordo com informação hoje adiantada pelos promotores do projecto - o grupo inglês Merlin - são esperados cerca de 200 mil visitantes no primeiro ano de actividade deste centro.
"É um investimento marcante para a cidade que se for utilizado ao máximo pode efectivamente funcionar como um motor de desenvolvimento não só do Porto, mas de todo o Norte de Portugal", afirmou Rui Rio, presidente da autarquia portuense, na apresentação do Sea Life Porto.
Rui Rio salientou que se trata de um equipamento de raiz, privado, mas que tem o apoio e a participação da autarquia, através, nomeadamente da cedência do terreno.
Situado junto à Praça Gonçalves Zarco (zona adjacente ao Parque da Cidade), o Sea Life terá 12 zonas distintas, desde uma paisagem de água doce do Parque Nacional do Douro até a um tanque/oceano que presta homenagem ao explorador Vasco da Gama.
Com um período de construção estimado em oito meses, este será o 30/o Sea Life Centre do Merlin Entertainments Group, empresa sedeada em Inglaterra e que este ano celebra o 30/o aniversário.
Além de uma renda mensal, o grupo Merlin, que se dedica à criação e gestão de atracções turísticas, designadamente "Legoland Parks", "Earth Explorer" e "Dungeons", fica ainda obrigado a disponibilizar à autarquia portuense 2.500 bilhetes por ano.
Rui Rio salientou que, além do impacto na economia e no turismo da região, o equipamento terá "uma particular vocação na área da educação e da pedagogia".
Com 2.200 metros quadrados e espaço para futura expansão, o centro vai albergar 31 aquários diferentes. O do oceano tem uma capacidade de 500 mil litros de água, mede 10 metros de altura, nove de largura e tem mais de seis metros de profundidade.
Um colector de 300 metros, que passará por baixo da praia mais próxima, vai trazer água salgada directamente do Atlântico.
Entre as espécies que integrarão a colecção do Sea Life do Porto encontram-se espécies tropicais, como o tubarão de recife de pontas pretas e o tubarão castanho, espécies europeias como o galhufo e o cação, além de estrelas-do-mar, cavalos marinhos, camarões e raias, entre muitas outras.
Muitas destas criaturas já estão juntas na colecção principal do centro Sea Life em Weymouth, em Inglaterra, de onde viajarão 1200 quilómetros por estrada e de barco até ao novo centro do Porto.
O centro terá também uma sala-escola para visitas escolares e uma área SOS dedicada ao trabalho de protecção e bem-estar animal em todo o mundo, desenvolvido pela rede Sea Life.
Actualmente, o Merlin Entertainments Group é considerado o maior operador de atracções de lazer da Europa e o segundo a nível mundial, depois da Disney.
Na apresentação do Sea Life Porto foi assinado um protocolo com a Whale and Dolphin Conservation Society (WDCS), que fará desta instituição o parceiro ambiental da Sea Life em todo o mundo.
Ao abrigo deste acordo, a Sea Life e a WDCS comprometem-se a colaborar no desenvolvimento de campanhas de alerta e protecção dos cetáceos, nomeadamente as baleias e golfinhos, assim como dos seus habitats.
Para assinalar esta parceria, a Sea Life e a WDCS vão lançar uma campanha durante 2009 sob o lema "Save Our Seas" (SOS) para proibir definitivamente a pesca comercial da baleia.
PM.
