Helen Keller recebe prémio António Champalimaud de Visão 2009

O júri, constituído por cientistas internacionais e figuras públicas "proeminentes envolvidas na luta contra as causas e problemas que se vivem nos países em vias de desenvolvimento", escolheu este ano premiar o trabalho da organização Helen Keller, em particular "pelos avanços nas últimas décadas no controle da deficiência de vitamina A", que é uma das principais causas de morte e cegueira infantil.

O trabalho realizado pela Helen Keller, em 22 países, já terá ajudado a salvar a visão e a vida a 80 milhões de crianças todos os anos.

A Fundação Champalimaud destaca ainda o trabalho realizado por esta organização na distribuição de vitamina A em 13 países africanos e 5 asiáticos. "Em Moçambique a HKI estimula a produção e o consumo da batata-doce com polpa alaranjada, rica em vitamina A", explica a Fundação. Para isso a HKI "oferece formação e supervisão a trabalhadores agrícolas e grupos comunitários, colabora com os produtores, grupos de mulheres e escolas para distribuir as plantas e desenvolve estratégias de comunicação para promover e estimular o consumo de batata-doce".

A cegueira e a malnutrição, para além dos problemas óbvios de saúde, condenam também a "uma vida de probreza e dependência indivíduos que, contrariamente, seriam saudáveis". O que torna ainda mais relevante o trabalho da Helen Keller, uma vez que promove "os resultados no futuro relacionados com a dignidade e a independência social e económica".

O que é o Prémio António Champalimaud de Visão

Foi lançado em 2006 e conta com o apoio do programa "2020 - O direito à Visão" da Organização Mundial de Saúde.

Nos anos ímpar, o prémio destina-se à prevenção e combate da cegueira e doenças da visão no terreno, principalmente em países em vias de desenvolvimento.

Nos anos par o prémio é atribuído a pesquisas científicas na área da visão.

Em 2007 foi entregue à Aravind Eye Care System, da Índia, e em 2008 dividido entre King-Wai Yau e Jeremy Nathans da Universidade Johns Hopkins.