Nasceu na aldeia de Boscras, concelho de Baião, no seio de uma família humilde de lavradores e barbeiros.
Aos 9 anos, José Silva já fazia barbas e aos 10 cortava cabelos.
Por motivos económicos não pôde andar na escola.
Desde muito cedo teve de trabalhar para ajudar os pais.
O "mestre" Silva, como é conhecido no Porto, é, provavelmente, o mais conhecido dos barbeiros e um dos poucos que ainda mantém a paixão pela profissão.