A palavra Graffiti vem do Italiano Graffiato, Riscado, e está documentada na história como a Arte de Riscar numa superficie! Remonta aos tempos da Grécia e Roma antiga. Na altura os desenhos eram gravados nas superfícies com objectos afiados. Aliás, podemos até andar um pouco mais para trás e ver as pinturas Rupestres da Pré-História como uma forma de Graffiti.
Mas a era moderna do Graffiti, esta arte como a conhecemos hoje começa a ter mais expressão e desenvolvimento no final dos anos 60, apesar de já nos anos 20 existirem alguns exemplos desta prática. É uma arte que tem origem nas cabeças de activistas políticos e membros de Gangs, que a usaram para espalharem a sua mensagem!
É também considerado um dos 4 elementos da cultura Hip Hop, sendo os outros 3 o MCing, DJing e Break Dance. Nova Iorque foi a cidade onde ganhou todo o protagonismo que tem hoje. Alguns dos nomes fortes do seu surgimento são o de Taki 183, Julio 204, Stay High 149 ou Phase 2.