Quando disputava o prémio de empreendedor do ano, que acabou por vencer, o jornal português Diário Económico apresentava-o num perfil com o seguinte título: ?De operário a líder de uma multinacional?. Empresário de sucesso, José Ribeiro começou aos 18 anos como ajudante na montagem de fornos na refinaria de Sines subiu a pulso e é hoje presidente executivo e fundador da empresa Set Linings Internacional. Sem curso superior de que aparentemente nunca precisou e sempre no setor da construção e montagem do material de revestimento dos fornos industriais, trabalhou em Paris e no Cairo. Chegou a director geral da empresa, depois a acionista e finalmente a presidente executivo. Mas em 2007, já no topo, decide abrir a empresa Set Linings, que em 4 anos cresce de tal forma que já tem uma dúzia de filiais abertas pelo mundo, emprega 1500 pessoas e já vendeu para mais de 50 países. Neste momento a empresa está pronta a abrir o capital ao líder mundial de fornos, um grupo alemão constituído por 54 empresas e que fatura por ano 1,2 mil milhões de euros.