Cassel notabilizou-se no cinema na representação e na dança, influenciado pelo ambiente familiar e pela mãe, cantora de ópera.

Nascido em 1932, Jean-Pierre Cassel aprendeu a dançar com o actor norte-americano Gene Kelly, que conheceu em Paris e com quem contracenou em 1957 em "The Happy Road", um dos seus primeiros filmes.

Na década de 1960 entrou em várias comédias, entre as quais "Le farceur" (1960) e "Les Jeux de l`amour" (1960).

Na década seguinte trabalhou com Luis Buñuel no filme "O charme discreto da burguesia" e colaborou com Richard Lester, Sidney Lumet ou Robert Altman.

Além do cinema, Cassel representou para televisão e teatro, entrando em cerca de meia centena de peças teatrais.

Em 2006 levou ao palco um dos seus últimos espectáculos, "Jean-Pierre Cassel chante et danse Gainsbourg Suite", de homenagem a Serge Gainsbourg, que conheceu nos anos 1950.

Cassel deixa três filhos: o actor Vincent Cassel, o músico Mathias Crochon e Cécile Cassel.