O bloco, fundado em 2002 por médicos e amantes do samba e do Carnaval carioca, vai concentrar-se na praia de Copacabana e promete arrastar uma multidão de foliões com os seus bombos e tambores.

"Zé Pereira" foi o nome dado ao sapateiro português José Nogueira de Azevedo Paredes que no Carnaval de 1846 juntou os amigos e realizou uma barulhenta passeata no Rio de Janeiro.

O bloco "O Remédio é o Samba" tem a marca da irreverência associada à responsabilidade social e a preservação da memória e da cultura populares.

Os seus membros já homenagearam Nelson Sargento, Carmen Miranda e este ano será a vez do "Zé Pereira", uma iniciativa que pretende resgatar as contribuições portuguesas na cultura popular do Rio de Janeiro, nomeadamente no samba.

O bloco é presidido por Márcio Marques, museólogo e neto de imigrantes vindos da região de Trás-os-Montes, norte de Portugal.

Nos ensaios e desfiles, "O Remédio é o Samba" procura misturar o melhor do samba de raiz com mensagens em defesa da saúde da população, distribuindo, por exemplo, preservativos e materiais informativos sobre Sida, dengue e doação de sangue.

Considerado o "maior espectáculo da Terra", o Carnaval do Rio de Janeiro deve receber este ano cerca de 600 mil turistas.

As 14 escolas de samba do chamado Grupo Especial apresentam-se nas noites de domingo e de segunda-feira no Sambódromo, região central do Rio de Janeiro, perante 120 mil pessoas.

Entrem as escolas mais tradicionais está a Unidos da Tijuca, liderada pelo português Fernando Horta, natural de Felgueiras, mas a residir no Brasil desde os 12 anos.

No sábado, realiza-se o desfile das campeãs.

Em todo o país, o Carnaval levará às ruas do Brasil milhões de pessoas nos quatro dias de folia que, em muitos lugares, se prolongam por mais de uma semana.

O Ministério da Saúde, através da campanha "Pratique Saúde", distribuirá durante o Carnaval 25 milhões de preservativos e um milhão de panfletos que chamam a atenção para os perigos do consumo exagerado de bebidas alcoólicas e para a importância do sexo seguro.