As celebrações - que foram antecedidas por obras de restauro e novo sistema de iluminação - começarão no dia anterior, com uma vigília realizada por 80 jovens católicos que participaram na Jornada Mundial da Juventude deste ano, em Madrid.

Na ocasião, o Rio de Janeiro foi anunciado pelo papa Bento XVI como a sede da próxima Jornada, que acontecerá em 2013 com a previsão de atrair milhares de fiéis.

Com 38 metros de altura, a estátua, feita de betão revestido por pedra sabão, está situada em cima do morro conhecido como Corcovado. A 710 metros acima do mar, o ponto é o mais alto da cidade e oferece uma sumptuosa vista das principais paisagens naturais da região.

Antes de ter entrado para o seleto grupo das novas maravilhas do mundo, o monumento, assinado pelo engenheiro Heitor da Silva Costa, já era considerado património histórico desde 1937.

O projeto, que contou ainda com a colaboração do escultor franco-polaco Paul Landowski e do artista plástico Carlos Oswald, também entrou para o Guiness Book, em 2009, como a maior estátua de Cristo do mundo.

Com a energia positiva que ronda a cidade, em franca recuperação económica e prestes a sediar dois grandes eventos desportivos nesta década, os cariocas terão muito o que agradecer durante a missa do dia 12 de outubro, que coincide com o feriado nacional dedicado à padroeira do país, Nossa Senhora Aparecida.

A vigília, que será iniciada às 22:00h do horário local (02:00h da manhã em Lisboa) do dia 11, terminará às 6:00h da manhã do dia 12 de outubro. Os jovens passarão a noite em oração pedindo paz, amor e esperança.

Às 8:00h os visitantes receberão a bênção e poderão assistir em seguida a um show aéreo realizado pelo grupo Esquadrilha da Fumaça, que passará próximo do Cristo, numa exibição com sete aviões. Às 10:00h o arcebispo do Rio de Janeiro, Orani João Tempesta, celebra a missa oficial.

Ao meio-dia, será inaugurado um busto em homenagem aos criadores do monumento, o arcebispo do Rio de Janeiro, cardeal Sebastião Leme, e o engenheiro Heitor da Silva Costa.

Após apresentação da banda Marcial Dragões Iguaçuanos, será partido o bolo comemorativo, de oito metros de cumprimento.

Em seguida, os festejos descem para o Aterro do Flamengo, onde será realizado o "Show da Paz", com a apresentação de 30 artistas nacionais, além da jazzista americana Stacey Kent.

A pedido dos organizadores, o público presente deverá estar todo vestido de branco.

O show será gravado e distribuído mundialmente entre os países católicos.