Segundo Manuel Luciano da Silva, "a vida de Cristóvão Colón [Colombo] e de milhares de outros navegadores é muito semelhante à dos emigrantes".

O filme de Manoel de Oliveira baseia-se no livro de Manuel Luciano da Silva e de sua mulher, Sílvia Jorge da Silva, "Cristóvão Colón era português", que em Portugal já vendeu mais de 14.000 exemplares.

Manuel Luciano da Silva, médico de profissão, radicado nos Estados Unidos há vários anos, considera que o filme "é uma vitória para o próprio realizador, para o cinema português e para os cinco de milhões de emigrantes".

"Em Portugal enchem muito a boca com os cinco milhões de emigrantes, mas o Manoel de Oliveira contou a história de dois desses entre as milhares de histórias dramáticas e de odisseia", afirmou.

"Cristóvão Colombo - o enigma" parte da tese de que o navegador era português, mas acaba por ser uma reflexão sobre a identidade portuguesa e a importância dos Descobrimentos.

O filme ficciona a vida do casal Manuel Luciano da Silva e Sílvia Jorge da Silva, emigrados nos Estados Unidos, em busca de pistas que corroborem a tese da identidade lusa daquele descobridor.

"A nossa investigação foi partir do zero e ir ver in loco os documentos, as cartas de navegação, as bulas, os locais, o palácio do Rei D. Manuel em Évora ou a casa de D. Fernando Zarco em Cuba", disse.

"Não quisemos saber nada do que disseram outros historiadores, procurámos olhar tudo de novo, sem interferências de segundos, fossem do Damião Peres, do Luís Albuquerque, do José Hermano Saraiva ou do Vitorino Magalhães Godinho", acrescentou.

No filme, os autores do livro são retratados por Manoel de Oliveira e pela mulher, Maria Isabel de Oliveira, que contracenam pela primeira vez juntos no grande ecrã.

Os actores Ricardo Trêpa e Leonor Baldaque interpretam os mesmos papéis, mas quando os dois autores eram mais novos.

Com pouco mais de uma hora, o filme foi rodado em Portugal e nos Estados Unidos e termina na ilha de Porto Santo, um lugar onde na realidade Colombo viveu com a mulher, D. Filipa de Perestrelo.

Para Manuel Luciano da Silva, o filme representa "a vitória humana do mundo português" e é sobretudo "uma história de amor, de uma vida conjugal normal, com família".