A longa-metragem, que estreará um dia depois de Manoel de Oliveira completar 99 anos, é inspirada no livro "Cristovão Colon era Português", de Manuel Luciano da Silva e Sílvia Jorge da Silva.

Os dois autores percorreram vários locais em Portugal e nos Estados ligados aos Descobrimentos portugueses em busca de respostas sobre as origens de Cristovão Colombo.

No filme, ambos são retratados por Manoel de Oliveira e pela mulher, Maria Isabel de Oliveira, que contracenam pela primeira vez juntos no grande ecrã.

Os actores Ricardo Trêpa e Leonor Baldaque interpretam os mesmos papéis, mas quando os dois autores eram mais novos.

"Não se trata de um filme científico ou histórico, nem de carácter propriamente biográfico, mas sim de uma ficção de teor romanesco, evocativa da grandiosa gesta dos Descobrimentos Marítimos", explica Oliveira numa nota de intenções.

O filme "apresenta a novidade de que Cristóvão Colon era, afinal, de origem portuguesa, nascido na vila alentejana de Cuba e ter por isso dado à maior ilha por ele descoberta no mar das Antilhas o nome da sua terra natal, Cuba", indicou o veterano realizador português.

O filme tem pouco mais de uma hora e termina na ilha de Porto Santo, um lugar onde na realidade Colombo viveu com a mulher, D. Filipa de Perestrelo.

"Cristóvão Colombo - O Enigma" foi rodado este ano em Portugal e nos Estados Unidos e teve estreia mundial em Setembro no Festival de Cinema de Veneza, tendo passado depois por vários festivais internacionais.

Na semana passada, o filme abriu o Festival Cinematográfico da União Europeia nos Estados Unidos, no AFI Silver Theatre, Maryland, arredores de Washington.

Na ocasião, Manoel de Oliveira foi agraciado com o prémio de carreira "American Film Institute Silver Legacy Award"

Manoel de Oliveira, 98 anos, é o mais velho realizador de cinema do mundo ainda em actividade e o mais premiado do cinema português, com uma carreira que já passou os setenta anos, desde que rodou "Douro, Faina Fluvial", em 1931.

Depois de "Cristovão Colombo - O enigma", Oliveira prevê adaptar para cinema o conto de Eça de Queirós "Singularidades de uma rapariga loira".