A Herdade da Casa Branca e a planície alentejana servem de cenário para um dos maiores e mais importantes festivais do cardápio português, com mais de meia centena de artistas repartidos por três palcos.

Essa é a principal diferença em relação ao ano passado, com a extinção do palco exclusivo dos artistas portugueses e a instalação de um novo espaço de actuações dedicado aos sons reggae, dancehall e derivados.

Assim, ao longo dos quatro dias de festival, os três palcos - Palco TMN, Planeta Sudoeste e Palco Positive Vibes - terão actuações em simultâneo, com o público a ter que fazer escolhas entre aquilo que quer ver e ouvir.

Os cabeças-de-cartaz estão guardados para o Palco TMN, como o músico com raízes portugueses Sean Paul (dia 04), os britânicos Oasis e Kasabian (dia 05), o norte-americano Ben Harper e os portugueses Humanos (dia 06) e os Korn (dia 07).

No entanto, os outros dois palcos apresentam nomes suficientemente atractivos para rivalizar com o Palco TMN e atrair as atenções dos espectadores.

No Palco Planeta Sudoeste, uma tenda próxima da entrada do recinto, a grande surpresa é a actuação, quinta-feira às 22:30, do grupo de criativos humorísticos Gato Fedorento, fenómeno de culto em Portugal, nascido de um "blog" e que depressa saltou para os palcos.

Nesta mesma tenda estão também previstos, por exemplo, concertos de Devendra Banhart e Josh Rouse, a estreia dos Fisherspooner, os The Kills e os The (International) Noise Conspiracy, a par dos portugueses Hipnótica, Wraygunn, d3o e Boite Zuleika.

A editora DFA Records dominará quase por completo o Planeta Sudoeste na sexta-feira com a apresentação de alguns dos projectos que integram a etiqueta, como LCD Soundsystem, Black Dice e Delia & Gavin.

Os sons da Jamaica, do reggae ao dancehall e ao soundsystem, marcam presença no Palco Positive Vibes com propostas de Pow Pow Movement, Brack Uhuru, Kussondulola, One Love Family, Gladiators ou Seed.

Num festival onde predomina o rock e o pop, destaque ainda para a actuação, na quinta-feira no palco principal, do pianista Domingos António, músico revelação recentemente descoberto.

Apesar de haver repetentes, o Sudoeste conta ainda com algumas estreias em festivais de Verão, como K-Os e Máximo Park (dia 05), The Thrills e Louise Rhodes (dos Lamb) (dia 06), Doves e Athlete (dia 07).

Os bilhetes para o festival custam entre 35 (um dia) e 60 euros (passe quatro dias), dando o passe acesso a campismo gratuito junto do recinto.

A par da música, este ano a organização redobrou as preocupações com o recinto, com a instalação de ecopontos para separação do lixo.

Os festivaleiros mais ecológicos poderão ainda plantar um pinheiro na zona sul da Herdade da Casa Branca e acompanhar o seu crescimento nos anos seguintes.

O festival é organizado pela promotora Música no Coração e o principal patrocinador é a empresa de telecomunicações TMN.

O Festival Sudoeste decorreu pela primeira em 1997 e desde então posicionou-se entre os mais relevantes festivais de Verão, a par dos nortenhos Vilar de Mouros e Paredes de Coura.

Sempre marcado para o primeiro fim-de-semana de Agosto, o Sudoeste alterou não só o mapa dos festivais como o da própria localidade da Zambujeira do Mar, literalmente invadida por tribos festivaleiras e apaixonados pela música.

Pela Herdade da Casa Branca, um espaço próximo da praia de Zambujeira do Mar, já passaram nomes como Portishead, The Cure, Blur, Massive Attack, Marilyn Manson, Beck, Kraftwerk, Suede, Peter Murphy e Franz Ferdinand.