Três papiros de há cerca de três milénios referiam uma tentativa de derrubar o faraó em que estiveram envolvidas várias figuaras cimeiras do antigo Egipto: altos funcionários da corte, seis inspectores do harém régio, escribas e esposas secundárias do monarca, todos liderados pela "rainha secundária" Tiy e pelo filho, dela e do faraó, Pentaura. Este queria suceder a Ramsés III em vez do filho considerado herdeiro legítimo do trono.

O putsch fracassou e, sabe-se também pelos três papiros, ocasionou um julgamento em que 38 conjurados foram condenados à morte e obrigados a suicidar-se no próprio tribunal.

Suspeitava-se entretanto que o faraó tivesse sido morto durante a tentativa falhada de golpe palaciano, mas era impossível obter-se a confirmação dessa suspeita através dos três papiros. E também foi impossível obter a confirmação por um primeiro exame que o egiptólogo Maspero fez em 1881 ao cadáver do faraó, logo no momento em que a sua múmia foi encontrada.

Acontece que um novo exame, agora realizado sob a direcção do paleopatólogo Albert Zink, prestou maior atenção ao pescoço do faraó, que apresenta afinal uma ferida profunda. Esta ficara escondida por uma espécie de "cache-col", que parecia proteger Ramsés III contra o frio da outra vida. Essa ferida só podia ser nortal, como ontem revelou, na sequência do exame de Zink, o British Medical Journal.

Por outro lado, descobriu-se que uma outra múmia, até aqui não identificada, é a do conspirador Pentaura, obrigado a suicidar-se após o fracassar a "Conjura do Harém".

A ciência pode tardar 3000 anos a emitir o seu veredicto. Mas não deixou prescrever o processo.