"Na Alemanha a polémica foi feita sem considerar o que está no livro, r etiraram uma frase do livro e fizeram uma grande polémica sobre esta frase", afi rmou o escritor, 79 anos, no Instituto Goethe, em Lisboa.

Segundo o escritor, que falou aos jornalistas em alemão, com tradução, depois de ter dado, no Verão, uma primeira entrevista sobre a sua autobiografia, criou-se a ideia de que todo o livro era sobre o seu passado na Alemanha nazi.

O livro passa-se entre 1939, quando começou a II Guerra Mundial e 1959, ano da publicação do seu primeiro livro, "O Tambor".

O escritor, distinguido com o Nobel da Literatura em 1999, explicou que foi a idade que o levou a escrever sobre a sua vida e a aproximar-se do miúdo q ue com 16, 17 anos se alistou nas SS.

Para Grass, o processo de escrever as suas memórias "foi doloroso", por que teve de "pôr em causa" o jovem que foi, mas sente-se agora mais próximo dele do que há uns anos "quando este jovem desapareceu da sua vida para dar lugar a um homem experiente".

"É preciso alcançar alguma idade para se escrever um livro assim. Com a idade a memória para os acontecimentos mais recentes começa a desaparecer e as memórias de há 40 ou 50 anos são mais claras", afirmou.

Sobre o título que escolheu, Grass adiantou que escrever este livro foi como um processo de descascar uma cebola, "em que existem várias camadas ou vár ias memórias" e depois de uma vem sempre outra.

O escritor revelou também que depois da polémica que se seguiu às revel ações do livro, recebeu centenas de cartas a indicar que muitas pessoas da sua g eração tinham agora mais coragem para enfrentar o passado.

A memória da mãe, que morreu em 1954 e sempre acreditou nele como artis ta, é a mais forte que Grass disse guardar depois de escrever este livro.

Gunter Grass inaugurou depois uma exposição intitulada "Retrospectiva G unter Grass - Imagens da sua obra", com desenhos a tinta da China, aguarelas e e sculturas em bronze da sua autoria, terminando a sessão no Instituto Goethe com a leitura do primeiro capítulo do livro que veio promover.

"Descascando a Cebola" vai ser publicado em Portugal em Maio ou Junho do próximo ano, segundo a editora Casa das Letras.