Reunido em Seteais o Júri do Prémio Pessoa 2013, constituído por Francisco Pinto Balsemão (Presidente), Fernando Faria de Oliveira (Vice-Presidente), António Barreto, Diogo Lucena, Eduardo Souto de Moura, João Lobo Antunes, José Luís Porfírio, Maria de Sousa, Mário Soares, Rui Magalhães Baião, Rui Vieira Nery e Viriato Soromenho-Marques decidiu atribuir o Prémio Pessoa 2013 a Maria Manuel Mota.

Maria Manuel Mota nasceu no Porto em Abril de 1971, licenciou-se em Biologia pela Universidade do Porto, onde também fez o Mestrado em Imunologia e doutorou-se em Parasitologia Molecular na University College of London.

Depois de um pós doutoramento na New York University Medical Center, foi investigadora principal no Instituto Gulbenkian da Ciência. È, desde 2005, investigadora principal do Instituto de Medicina Molecular e Professora da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa. A sua área científica é a malária, uma das causas principais de mortalidade a nível mundial. O grupo que constitui tem desenvolvido investigação fundamental com vista a esclarecer os mecanismos pelos quais o parasita se desenvolve no hospedeiro humano.

A compreensão destes processos é indispensável para o desenvolvimento de estratégias de tratamento e prevenção, nomeadamente através da vacinação. O trabalho deste grupo recebeu recentemente um financiamento significativo da Fundação Bill & Melinda Gates.

A sua produtividade científica é de excepcional qualidade, incluindo dez artigos publicados em 2013 em prestigiadas revistas da especialidade e outras, como nos Proceedings of the National Academy of Sciences (EUA) e na Nature Medicine.

É igualmente de sublinhar o seu empenhamento entusiástico no que se pode chamar de cidadania da ciência. Maria Mota é fundadora e Presidente da Associação Viver a Ciência que tem como objectivo encorajar a filantropia em Portugal”, pode ler-se na ata da reunião do júri.Prémio para todos os cientistaMaria Manuel Mota decidiu atribuir este galardão "a todos os cientistas a fazer ciência em Portugal" numa primeira reação ao prémio que lhe foi atribuido esta manhã.

Em declarações à agência Lusa, a investigadora confessou que recebeu a notícia do prémio com "completa surpresa"."Era algo que não imaginava que pudesse acontecer".

"Fico muito satisfeita que a sociedade portuguesa considere que a nossa equipa está a fazer um bom trabalho, que merece ser reconhecido, e que isso tem impacto no país, isso dá-nos um grande entusiasmo, uma vontade de continuar a fazer o que podemos fazer melhor: descobrir alguma estratégia para combater a malária", disse.

A investigadora no Instituto de Medicina Molecular reconhece que o prémio representa também "uma grande responsabilidade".

Temos de "pensar o que podemos contribuir mais para a sociedade portuguesa", disse.

Maria Manuel Mota enalteceu "a ascensão magnífica" que a ciência teve nos últimos 15-20 anos e, a esse propósito, dedica este prémio a "toda a comunidade científica portuguesa ou cientistas a fazer ciência em Portugal".

A cientista deixa ainda um alerta: Esta ascensão "não pode desacelerar e obviamente que, nas condições que o país está a atravessar, a ciência também sofre com isso".

O "Prémio Pessoa 2013" é constituído por um diploma e uma dotação em dinheiro no valor de 60.000 euros.

Esta é a 27.ª edição do Prémio Pessoa.

A lista dos antigos galardoados é composta pelos seguintes nomes:

1987 - José Mattoso
1988 - António Ramos Rosa
1989 - Maria João Pires
1990 - Menez
1991 - Cláudio Torres
1992 - António e Hanna Damásio
1993 - Fernando Gil
1994 - Herberto Helder
1995 - Vasco Graça Moura
1996 - João Lobo Antunes
1997 - José Cardoso Pires
1998 - Eduardo Souto Moura
1999 - Manuel Alegre e José Manuel Rodrigues
2000 - Emanuel Nunes
2001 - João Bénard da Costa
2002 - Manuel Sobrinho Simões
2003 - José Joaquim Gomes Canotilho
2004 – Mário Cláudio
2005 – Luís Miguel Cintra
2006 – António Câmara
2007 – Irene Flunser Pimentel
2008 - João Luís Carrilho da Graça
2009 – D. Manuel Clemente
2010 – Maria do Carmo Fonseca
2011 – Eduardo Lourenço
2012 – Richard Zenith