A estátua do rocker norte-americano, que não tem qualquer ligação à Lituânia, foi colocada no período que se seguiu à independência do país, em 1991.

Curiosamente, os promotores da iniciativa, autorizada pela Câmara Municipal, convidaram para o efeito o "escultor do regime", autor de numerosas estátuas de líderes soviéticos e heróis do marxismo-leninismo, Konstantinas Bogdanas, hoje com 82 anos, que a terminou em 1995.

Frank Zappa era, na Lituânia dos sovietes, uma figura idolatrada pelos jovens que resistiam ao regime e encontravam no criador de "Hot Rats" um símbolo de rebeldia e contracultura.

Aliás, Vilnius é conhecida pela sua irreverência em termos culturais. Em 1997, o bairro de Uzupis declarou a "independência", transformando-se na República de Uzupis, um espaço habitado por artistas, com constituição, hino, bandeira, presidente e mesmo um exército (?) de 12 pessoas.

Situada na zona antiga da cidade, a República de Uzupis é um local extremamente animado do ponto de vista cultural, recheado de galerias, espaços cénicos, bares e música de rua, quando o clima o permite.

A já famosa constituição assenta, segundo o "presidente" Romas Lileikis (poeta, músico e cineasta) disse à Lusa, "em paradoxos". Por exemplo, um artigo garante "o direito de cada indivíduo à felicidade", estipulando o artigo seguinte "o direito à infelicidade".

À entrada da República de Uzupis, está a estátua de um anjo, que pretende ser um símbolo "do renascimento da criatividade e da liberdade artística" e que a Capital Europeia da Cultura 2009 usa também como símbolo promocional.

O 1º de Abril foi a data escolhida para Dia da República e é marcado, geralmente, por um desfile.

Este lado surpreendentemente irreverente dos lituanos não nasceu na sua história mais recente. Segundo o escritor Mykolas Sluckis, mesmo no tempo dos sovietes, "ainda que a Lituânia fizesse parte desse espaço comum de interdições e restrições, soube negociar um conjunto de liberdades artísticas incomparável aos das outras repúblicas (soviéticas)".

A capital lituana é, juntamente com Linz, na Áustria, Capital Europeia da Cultura em 2009.