O primeiro-ministro neozelandês, John Key, anunciou um acordo entre o seu Governo e as empresas Lightstorm Entertainment e Twentieth Century Fox, com o qual a Nova Zelândia pretende fortalecer a sua indústria cinematográfica e promover-se como destino natural, tendo servido também de cenário a filmes como "O Senhor dos Anéis" e "O Hobbit".

O acordo foi anunciado em conferência de imprensa na Nova Zelândia que contou com a presença do realizador James Cameron, do produtor Jon Landau, do ministro da Economia neozelandês, Steven Joyce, e do ministro da Cultura, Christopher Finlayson, segundo um comunicado do Governo de Wellington.

"Esta é uma excelente notícia para a indústria cinematográfica da Nova Zelândia, as sequelas de `Avatar` darão centenas de trabalhos e milhares de horas de rodagem, além de postos de trabalho indiretos", disse o ministro Joyce, citado numa nota oficial.

Cada filme tem um orçamento de, pelo menos, 500 milhões de dólares neozelandeses (300 milhões de euros).

"A rodagem dos filmes `Avatar` terão um benefício económico e cultural substancial na Nova Zelândia", disse o ministro da Cultura.

James Cameron salientou que a escolha da Nova Zelândia prende-se com o profissionalismo das equipas de produção locais, os conhecimentos em efeitos especiais e os subsídios do Estado, que representam até 25% do orçamento.

O primeiro "Avatar" também foi rodado em parte na Nova Zelândia e os seus efeitos especiais foram criados por uma empresa neozelandesa, a Weta Digital, sedeada em Wellington, que também trabalhou para os filmes "O Senhor dos Anéis" e "O Hobbit".

James Cameron disse que comprou uma casa perto de Wellington e iniciou o processo para obter uma autorização de residência na Nova Zelândia para si e para a sua família

A Nova Zelândia também acolherá, pelo menos, um das três estreias mundiais das sequelas de "Avatar" e os formatos Dvd e Blu-Ray dos filmes contarão com uma curta-metragem sobre o país.

O anúncio da rodagem das sequelas de "Avatar" na Nova Zelândia coincide com a divulgação pelo Governo local do aumento dos incentivos para as produções cinematográficas, acrescenta a nota oficial.

Cada uma das três sequelas de "Avatar" está prevista estrear a cada 12 meses a partir de 2016.