"Os patriarcas de Lisboa", com a chancela da Alêtheia, reúne as biografias dos 15 patriarcas que antecederam o cardeal D. José da Cruz Policarpo, desde D. Tomás de Almeida até D. António Ribeiro, falecido há dez anos, "mais de metade delas feitas de raiz", sublinhou à Lusa Costa Saldanha.

"Esta obra vem preencher uma lacuna na historiografia portuguesa, ao dar pela primeira vez as biografias completas dos patriarcas", disse Sandra Costa Saldanha, que coordena a obra ao lado de António Boto Oliveira e D. Carlos Moreira Azevedo, bispo auxiliar de Lisboa, e que conta com a colaboração de 15 historiadores.

"Mais de 50 por cento das biografias são feitas pela primeira vez, de raiz, pois não havia nada, talvez algumas esparsas referências numa ou noutra enciclopédia generalista, e sobre outras muitas datas e dados foram corrigidos com base numa extensa investigação histórica", aacrescentou.

"Cada historiador fez a biografia de um patriarca, tendo especial atenção à vida do eclesiástico, a sua acção pastoral e em alguns casos o mecenato ou a actividade política", explicou Sandra Costa Saldanha.

"Esta é uma obra sobre os patriarcas de Lisboa, incide sobre as figuras e não no Patriarcado de Lisboa ou a igreja patriarcal", sublinhou a historiadora.

"Procurou dar-se a conhecer a figura, a sua acção no patriarcado ou na Igreja portuguesa", acrescentou.

Sandra Costa Saldanha afirmou que "a instituição do Patriarcado resulta de um pedido de D. João V ao Papa Clemente XI, e teve impacto enorme não só em Portugal como na Europa do seu tempo".

Lisboa é um dos três patriarcados existentes: os outros são Alexandria (Egipto) e Veneza.

Em Portugal, a figura do patriarca "teve sempre particular relevo e desde sempre foi visto como um líder espiritual da Igreja Católica portuguesa", disse.

A obra foi pensada em 2008 e só foi possível ser terminada em um ano "graças ao trabalho sistemático e simultâneo feito pelos historiadores habituados a trabalhar já o período histórico ou a área", explicou.

No prefácio, o actual patriarca afirma: "Como toda a história humana, a da Igreja de Lisboa também é um contraste de luzes e sombras. Sem esquecer as sombras, é natural que no preservar da memória se ressalte o brilho da luz".

Afirma ainda D. José Policarpo que este livro o ajudará a sentir-se "em continuidade missão e comunhão" com os antecessores, pois que "é a mesma Igreja".

Sandra Costa Saldanha adiantou à Lusa que em projecto está uma investigação sobre a história do patriarcado lisboeta.