Um recente estudo do Ministério da Educação chinês mostra que apenas 53,06 por cento das 500 mil pessoas entrevistadas conseguem "comunicar efectivamente" em mandarim, refere a Nova China.

A maioria dos chineses que não sabe falar mandarim reside nas áreas rurais, onde só 45 por cento das pessoas falam a língua, contra 66 por cento nas cidades.

Os chineses têm a mesma língua escrita e os mesmos caracteres, mas a pronúncia de caracteres idênticos varia de região para região, criando diversos dialectos.

O estado chinês tem vindo desde o início do século XX a tentar instituir o mandarim como língua nacional, através do sistema escolar, mas a televisão deu também uma ajuda à popularização do conhecimento e uso da língua.

O estudo apurou ainda que 70 por cento dos chineses com idades entre 15 e 29 anos falam mandarim, em comparação com apenas 31 por cento das pessoas entre os 60 e os 69 anos.