João Bénard da Costa, nasceu em Lisboa a 7 de Fevereiro de 1935, era licenciado em Ciências Histórico-Filosóficas pela Universidade de Letras da Universidade de Lisboa. Foi sub-director da Cinemateca Portuguesa desde 1980, em 1991 assumiu o cargo de presidente que manteve até 2009, altura em que se afastou devido a problemas de saúde tendo sido substituído por Pedro Mexia.

O cineasta, que foi um dos fundadores da revista "O Tempo e o Modo", dirigiu o Sector do Cinema do Serviço de Belas Artes da Fundação Calouste Gulbenkian. Desde 1997 presidia à Comissão Organizadora das Comemorações do Dia de Portugal de Camões e das Comunidades Portuguesas.

Além do cinema, dedicava-se ainda à crítica e ao ensaio. "Muito lá em casa" e "Filmes da Minha Vida/Os Meus Filmes da Vida", são algumas das obras que publicou.

Participou também como actor em vários filmes de Manoel de Oliveira, nomeadamente "O Convento", "Francisca", Non, ou a vã glória d mandar" e "Amor de Perdição". Também integrou o elenco de "Recordações da Casa Amarela" do realizador João César Monteiro.

João Bénard da Costa foi condecorado em Setembro de 2008 pelo ministro da Cultura, José António Ribeiro, com a medalha de mérito cultural.

O corpo de Bénard da Costa vai estar em câmara ardente a partir das 18h00 na Igreja de São Sebastião da Pedreira, o funeral realiza-se amanhã à tarde para o cemitério dos Olivais.