Sir Malcolm Arnold compôs nove sinfonias, duas óperas e música para 132 filmes.

Foi o primeiro compositor britânico a ganhar um Óscar, em 1958, pela música do filme "A Ponte do Rio Kwai", do realizador britânico David Lean.

O seu agente afirmou à BBC que esta música, que ficaria célebre, foi composta em apenas 10 dias. O compositor, que foi distinguido pela rainha Isabel II em 1993, morreu em Norfolk (Leste de Inglaterra) devido a problemas pulmonares.

A morte ocorreu pouco antes da estreia em Bradford (Norte de Inglaterra) da sua última composição, o ballet "Os Três Mosqueteiros".