A obra de Heaney, eleita entre dez finalistas, é inspirada nas suas viagen s para o trabalho em hora de ponta na linha District and Circle do metro londrin o, durante um Verão no início da década de 60.

"É uma obra imponente e estimulante", afirmou o presidente do júri, Bean O `Brien, acrescentando que "é uma excepcional colecção de poemas".

Heaney, de 68 anos, não pôde assistir à cerimónia de entrega do prémio, qu e foi outorgado pela viúva de Thomas Stearns Eliot, Valerie, na galeria The Wall ace Collection de Londres.

Eliot, escritor e crítico literário britânico de origem norte-americana, f oi um dos poetas mais influentes do século XX e em 1948 foi galardoado com o Pré mio Nobel da Literatura.

Nascido em Derry (Irlanda do Norte) em 1939, Heaney publicou a sua primeir a colecção de poemas "Death of a naturalist", em 1966.

Em 1996 e 1999 ganhou o prémio Whitbread para o livro do ano com as suas o bras "The spirit level" e "Beowulf", respectivamente.

Os outros poetas finalistas ao prémio Eliot eram Simon Armitage, Paul Farl ey, WN Herbert, Jane Hirshfield, Tim Liardet, Paul Muldoon, Robin Robertson, Penélope Shuttle e Hugo Williams.