Sobre Obama ("Ao Ba Ma"), em contrapartida, havia cinco livros à venda.

A pesquisa foi feita esta semana na Tushu Dasha, um bloco de cinco andares - e quilómetros de prateleiras - construído há uma década em Xidan, na zona ocidental de Pequim, junto à avenida principal da cidade.

José Saramago estava também esgotado na Internet e sobre "Ao Ba Ma" o catalogo das principais livrarias on line do país tinha 11 títulos - mais seis do que na Tushu Dasha.

Aberta doze horas, das nove da manhã às nove da noite, a Tushu Dasha tem "mais de 300 mil livros em exposição, publicados por mais de 500 editoras", disse um responsável da livraria.

"Memorial do Convento" e "Ensaio sobre a Cegueira" - traduzidos por Fan Weixin, um antigo jornalista da secção portuguesa da Rádio China Internacional, que já traduziu também Miguel Torga, Eça de Queiroz, Jorge Amado e Manuel da Fonseca - são os únicos romances de José Saramago publicados na China.

Trata-se de um dos poucos autores portugueses traduzidos em chinês e, entre os contemporâneos, será, talvez, o mais conhecido na China. Ele próprio esteve em Pequim no lançamento da tradução de "Memorial do Convento", em 1997.

Foi a primeira e única legal edição do livro, financiada pelo Instituto Cultural de Macau. Dois anos depois, porém, saiu uma edição pirata, que capitalizou o efeito do Prémio Nobel da Literatura entretanto atribuído a Saramago.

"Na altura, os serviços culturais da embaixada de Portugal ainda pensaram apresentar um protesto junto das autoridades chinesas competentes, mas o próprio Saramago achou que não valia a pena fazer nada", contou uma fonte diplomática.

A "Tushu dasha", expressão que significa, literalmente, edifício de livros, tem milhares de títulos à venda, desde os clássicos do marxismo-leninismo à biografia do milionário norte-americano Warren Buffett.

Na secção dedicada à ficção estrangeira vêem-se, entre outros, títulos do francês Le Clezio, o Nobel da Literatura 2008, de Omar Pamuk, Milan Kundera, Jack Kerouac, Graham Green e Marguerite Duras.

De acordo com o top mensal de vendas afixado à entrada da livraria, o livro mais vendido em Outubro (3.586 exemplares) foi um manual com conselhos de saúde, escrito pela médica Qu Limin, que tem um programa na televisão local.

Um livro sobre gestão ocupa o segundo lugar, seguido de um romance de um jovem autor chinês, Guo Jingming. Em quarto lugar aparece outro título de economia, dedicado, desta vez, á actual crise financeira global.

Na cave da Tushu Dasha, reservada às edições inglesas e norte-americanas, o top é encabeçado pelo clássico de Jane Austen "Pride and Prejudice".

Um Harry Potter de 1998, "The Sorcerer`s Stone", ainda aparece na lista - em 14º lugar!

O "Ensaio sobre a Cegueira", publicado na China em 2002, custa 19 yuan (cerca de dois euros) - mesmo num país onde um professor em início de carreira ganha menos de 5.000 yuan (cerca de 600 euros), o preço não é propriamente caro.

AC.

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