A distinção será entregue durante o Verão pela rainha Isabel II.

Um dos poetas ingleses contemporâneos mais famosos, James Fenton cobriu a guerra do Vietname - experiência que inspirou muito do seu trabalho inicial - e trabalhou também como jornalista político e crítico teatral.

Fenton, 57 anos, ex-professor de poesia na Universidade de Oxford, publicou obras como "The Memory of War", "Children in Exile", "Out of Danger" e a antologia "Selected Poems".

A Medalha de Ouro da Rainha para a Poesia foi criada em 1933 pelo rei Jorge V, avô da actual monarca.

O prémio, sem qualquer compensação monetária, é escolhido por um painel de "eminentes homens e mulheres de letras", e pode ser atribuído a qualquer escritor britânico ou da Commonwealth (associação de ex-colónias britânicas).

Entre os escritores anteriormente distinguidos contam-se W. H.

Auden, Ted Hughes, Robert Graves e Derek Walcott.