Em entrevista à agência Lusa, a propósito das comemorações dos 20 anos da classificação pela UNESCO, o presidente da Câmara Municipal de Évora, José Ernesto Oliveira, afirmou que a conclusão do pavilhão multiusos da cidade está prevista para "Março ou Abril" de 2007.

A falta de um complexo de grandes dimensões impossibilitou a cidade de receber este mês o XV congresso do PS, com 1.700 delegados, que acabou por ser transferido para o Centro Nacional de Exposições e de Mercados Agrícolas (CNEMA) de Santarém.

O próprio centenário Teatro Garcia de Resende, inaugurado em 1892 e sede do Centro Dramático de Évora (CENDREV), tem apenas capacidade para pouco mais de 300 pessoas.

A nova sala de espectáculos vai "nascer" com a adaptação da centenária praça de touros a pavilhão multiusos, num investimento superior a três milhões de euros, com projecto de arquitectura da autoria de Carlos Guedes de Amorim.

As obras, em curso, vão transformar a praça num pavilhão multiusos coberto, com capacidade para 3.200 lugares nas bancadas e outros 1.800 na arena, além de criar espaços dedicados ao comércio e restauração.

O complexo ficará dotado de um sistema que permita a colocação de pavimentos amovíveis, o que assegura o seu aproveitamento multifuncional para congressos, iniciativas culturais e desportivas e espectáculos taurinos.

"Évora tem muitas salas com capacidade até 500 pessoas, sobretudo em complexos hoteleiros", mas faltava-nos um equipamento de outras dimensões que permitisse eventos com maior lotação", reconheceu o autarca.

José Ernesto Oliveira garante que "no novo equipamento será possível a realização de eventos capazes de promover a cidade e potenciar a actividade turística".

O projecto de recuperação da praça, desde há vários anos em processo de degradação, surgiu depois de um acordo entre a Câmara Municipal de Évora e os proprietários do espaço.

Nos termos do contrato, a praça de toiros passará a ser utilizada pela Câmara de Évora por um período máximo de 25 anos, após os quais regressará à posse dos proprietários.

A "velhinha" praça de toiros de Évora, inaugurada em 1889 com a presença do Rei D. Carlos, fechou as portas para entrar em obras a 29 de Junho de 2005, Dia da Cidade, com a realização da tradicional Corrida de S. Pedro.