Intitulado "Chamamento aos santos Pedro e André", o quadro está há quase quatro séculos na colecção real e era considerado pela maioria dos peritos uma cópia de um trabalho perdido de Michelangelo Merisi, mais conhecido como Caravaggio (1571-1610).

A pintura estava guardada num depósito do palácio de Hampton Court, próximo de Londres, e agora, ao ser restaurada, foram descobertos alguns detalhes que levaram a atribuir a sua autoria ao próprio mestre.

O responsável pela colecção de arte da rainha de Inglaterra, Desmond Shawe-Taylor, congratulou-se com a notícia.

O quadro foi adquirido por Carlos I e será exibido no final do mês em Roma, seguindo depois para uma exposição dedicada à arte italiana que vai decorrer no próximo ano na chamada galeria da rainha no Palácio de Buckingham.

O restauro do quadro, que se crê ter sido pintado entre 1603 e 1637, revelou a presença de cores totalmente consistentes com a paleta de Caravaggio, impressão reforçada também pelo dramatismo da composição.

A obra representa um momento descrito no evangelho de São Marcos em que Jesus se dirige aos discípulos Pedro e André para lhes pedir que se convertam em "pescadores de homens".

Depois de adquirido por Carlos I, o quadro terá sido vendido e comprado de novo por Carlos II e actualmente o seu valor rondará 80 milhões de euros.