Depois de receber durante vários anos comitivas da Póvoa de Varzim, o Rancho Folclórico dos Poveiros de Toronto concretiza assim o "sonho" de retribuir as visitas.

Para a viagem a Portugal, o rancho tem uma comitiva de cerca de 50 pessoas, entre os dançarinos (32) e os acompanhantes, explicou Laurentino Esteves, um dos mentores da iniciativa, juntamente com Alexandre Esteves, o actual presidente do rancho, e Manuela Silva, que esteve quatro anos à frente da colectividade.

Em declarações à Agência Lusa, Laurentino Esteves defendeu que esta é "uma iniciativa que tem algo de mais cultural além do próprio folclore".

"Entre os que se deslocam a Portugal há muita gente que já por aqui nasceu e nunca se deslocou à terra dos seus pais e avós, sendo esta uma oportunidade única", explicou.

O responsável conta que o namoro com a viagem à Póvoa de Varzim começou em 1990, ano em que foi criado o Rancho Folclórico da Casa dos Poveiros.

Em 2003, aquando da deslocação a Toronto do vereador do pelouro da Cultura da Câmara da Póvoa de Varzim, Luís Diamantino, o assunto começou a ser falado.

"Logo ali se foi dizendo que o intercâmbio era, de facto, nos dois sentidos" e quando o presidente da Câmara Municipal da Póvoa de Varzim, Macedo Vieira, veio a Toronto, surgiu o convite, acrescentou Laurentino Esteves.

A 29 de Junho, por altura das Festas de S. Pedro, padroeiro da cidade e feriado municipal, o Rancho Folclórico da Casa dos Poveiros de Toronto irá actuar na Póvoa de Varzim.

Segundo o programa da visita, o grupo chega ao Porto a 27 de Junho e visita ainda nesse dia a Câmara Municipal da Póvoa de Varzim.

A 28 de Junho é assinalada a noite de S. Pedro, com passeios pelas ruas da cidade e visita aos bairros, estando prevista para o dia seguinte uma missa na Igreja da Lapa e uma procissão.

No dia 30, haverá o jantar de aniversário do Rancho Folclórico Poveiro, sendo o grupo de Toronto um dos convidados de honra.

A 01 de Julho, o Rancho da Casa dos Poveiros de Toronto vai actuar no chamado Passeio Alegre, visitando, no dia seguinte, o Porto e as Caves do Vinho do Porto.

No dia 03, a comitiva de Toronto vai actuar nas Festas de S. Pedro de Balasar, terra natal de Laurentino Esteves.

"É uma honra para nós irmos actuar a Balasar", disse o responsável.

No domingo, a Casa dos Poveiros de Toronto foi palco de um ensaio geral, com muitas instruções dadas por Alexandre Esteves, o presidente da Casa e ensaiador do Rancho.